离开地心火莲所在的熔岩洞窟，并非踏上坦途。螺旋上升的灼热甬道依旧布满陷阱，弥漫的毒瘴因之前的地火暴动变得更加浓郁、驳杂。哈森擎着火把走在最前，每一步都踩在滚烫湿滑的黑曜石上，需格外小心地热喷口和脚下松动的岩块。阿木尔和其其格抬着用石片和兽皮草草捆扎的简易担架，上面躺着依旧昏迷、但气息已趋于奇异的稳定韵律的赫东。程老喜搀扶着尚未苏醒、但脸色已恢复些许血色的关舒娴，深一脚浅一脚地跟在后面。乌木罕持斧断后，目光如鹰隼，警惕地扫视着黑暗中每一个角落，手中那面得自熔岩洞窟、此刻已恢复冰冷的小圆盾，被他紧紧握着。
沉默笼罩着这支疲惫不堪、伤痕累累的队伍。来时七人（算上赫东），如今两人昏迷，人人带伤，体力与精神都已濒临极限。只有火把燃烧的噼啪声，粗重的喘息，和脚步踩在滚烫岩石上的沙沙声，在死寂灼热的甬道中回响。
“头人，关姑娘的呼吸稳了，脸色也好了很多，那地心火莲的仙气真管用。”程老喜忍不住小声对乌木罕说，语气中带着劫后余生的庆幸和对那神奇火苗的敬畏。
乌木罕“嗯”了一声，目光却落在前方担架上。赫东胸口那枚暗红色的传承龟甲，如同天生胎记般嵌在皮肤上，随着他平稳的呼吸，微微起伏，表面隐约有极淡的金红与冰蓝流光交替闪过。眉心那点黑红，被牢牢锁在冰蓝印记中心，黯淡沉寂。暂时是稳住了，但乌木罕心中那根弦并未放松。石海山大人的传承、地心火莲的净化之力、赫东自身的“薪火”，这三者强行融合形成的平衡，犹如在刀尖上垒起的沙塔，任何一点外力扰动，甚至赫东自身意识的苏醒，都可能将其打破。而那恶念之种只是被压制，如同蛰伏的毒蛇，随时可能反噬。
更让他忧虑的是归途。进来时遭遇血虻和虻后，出去时，那些东西或许散了，但之前洞外那些“尸变”的干尸……还有绿眸人那莫测的言语和隐藏在暗处的窥视……
“哈森，快到出口了，放慢速度，仔细探查。”乌木罕沉声吩咐。
“是，头人。”哈森应道，脚步放缓，火把的光芒仔细地扫过前方甬道拐角和上方的岩隙。
又前行了约莫一炷香时间，前方传来微弱的气流扰动，带着硫磺味的新鲜（相对而言）热风拂面。出口在望了。
然而，就在距离出口那道巨大裂缝仅剩十余丈，光线隐约透入时，哈森猛地停住脚步，举起手臂，示意众人停下。
“有血腥味……很浓。”哈森压低声音，鼻子抽动，脸色凝重。他是祖地最好的追踪者之一，对气味的敏感远超常人。
乌木罕立刻示意阿木尔和其其格放下担架，自己快步上前，与哈森并肩。他凝神感知，果然，除了固有的硫磺焦臭，空气中弥漫着一股新鲜的、浓烈的铁锈般的血腥气，还夹杂着一丝……熟悉的甜腻腐败味道。
是那些干尸！而且，似乎刚刚经历过一场……屠杀？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。乌木罕打了个手势，示意阿木尔和其其格守护好担架和关舒娴，自己则和哈森猫着腰，如同狩猎的雪豹，悄无声息地摸向裂缝出口。
借着洞外天光（依旧是阴沉晦暗的）和裂缝内光影的掩护，他们小心地探出头，向外望去。
眼前的景象，让见惯了山中生死、刚刚经历过熔岩炼狱的乌木罕，心头也骤然一紧。
裂缝外的空地上，原本散落的那堆干尸，此刻已是一片狼藉。数具干尸被彻底撕碎，灰白的骨头和干瘪的皮肉散落得到处都是，地上泼洒着大量粘稠的、暗红近黑的、散发着浓烈甜腻腐臭的“血液”。而场中，还站立着七八个摇摇晃晃的身影——正是那些“尸变”的干尸！但它们此刻的状态，与之前躺在地上装死时截然不同。
它们身上沾染着同类（或者说曾经同类）的污血，肢体扭曲，动作却透着一股诡异的协调和目的性。它们围成一个小圈，中心的地面上，赫然残留着几片破碎的、闪烁着幽绿光泽的甲壳碎片，以及一小滩正在快速蒸发、发出“滋滋”声响的墨绿色脓液。
是那种能操控“怨丝蛊”的黑袍怪物！而且不止一个！看这战斗痕迹，似乎是这几个黑袍怪物与尸变的干尸们发生了冲突，而且……黑袍怪物似乎吃了亏，被干尸们撕碎、吞噬了？
“它们在……猎杀那些黑袍怪物？”哈森难以置信地低语。
乌木罕目光锐利，死死盯着那些站立的干尸。它们似乎“消化”了黑袍怪物的残骸，身上散发出的气息变得更加阴冷、凝实，那空洞眼窝深处的暗红光芒，也似乎明亮、灵动了一丝。它们静静地站在那里，头颅微微转动，仿佛在“聆听”或者“感应”着什么。然后，几乎是同时，它们齐刷刷地，将“目光”投向了乌木罕和哈森藏身的裂缝方向！
被发现了！
乌木罕心中一凛，这些鬼东西的感知，比想象的更敏锐！而且，吞噬了黑袍怪物后，它们似乎……变得更“聪明”、更危险了！
“退！”乌木罕当机立断，低喝一声，与哈森迅速缩回裂缝。
然而，已经晚了。
“嗬……嗬……”
一阵低沉、沙哑、仿佛破风箱拉动般的嘶吼声，从裂缝外传来。紧接着，沉重的、拖沓的脚步声快速逼近！那些干尸，竟然主动向裂缝发起了冲击！
“准备战斗！阿木尔，其其格，守住担架！哈森，跟我堵住口子！”乌木罕厉声下令，石斧已然在手。狭小的裂缝出口易守难攻，是他们目前唯一的优势。
第一个干尸冲了进来，它挥舞着干枯如柴、指甲却尖锐漆黑的手臂，带着一股阴风和甜腻的腐臭，直扑乌木罕面门！速度竟然不慢！
乌木罕不退反进，石斧带着沉重的风声，横扫而出！“咔嚓！”干尸的手臂应声而断，但断口处没有血液，只有灰白的碎骨和干瘪的肉丝。那干尸似乎毫无痛觉，另一只手依旧抓来，同时张开布满黑色污渍的嘴，喷出一股带着暗红血丝的腥臭气息！
乌木罕早有防备，侧身避开爪击，小圆盾竖起，挡在面前。腥臭气息喷在盾面上，竟然发出“滋滋”的腐蚀声！盾面瞬间焦黑了一片！这口气有毒，且带着强烈的腐蚀性！
“小心它们的口气和血液！”乌木罕提醒道，同时石斧下劈，狠狠砍在干尸的肩颈连接处！这一斧用上了全力，干尸整个肩膀被劈开，脑袋歪向一边，但依旧没有倒下，反而更加疯狂地扭动、抓挠。
哈森从侧面补上一矛，骨矛精准地刺入干尸那暗红的眼眶，用力一搅！干尸身体猛地一僵，随即剧烈抽搐，眼眶中的暗红光芒骤然熄灭，整个身体如同被抽走了所有支撑，软塌塌地倒了下去，迅速化为更加彻底的灰败，如同燃烧殆尽的灰烬。
有效！破坏它们眼中的暗红“核心”！
但这时，第二、第三个干尸已经挤了进来，后面还有更多！裂缝入口狭窄，乌木罕和哈森勉强挡住，但也被逼得步步后退。这些干尸力大无穷，不知疼痛，而且喷吐的毒息和带有腐蚀性的“血液”，让两人不得不分心防护，战斗得异常艰难。
阿木尔和其其格将担架和关舒娴挡在身后，手持猎叉，紧张地看着前方的战斗。程老喜则吓得缩在担架旁，瑟瑟发抖。
战斗的声响，兵器的碰撞，干尸的嘶吼，在狭窄的裂缝甬道中回荡，震耳欲聋。
没有人注意到，躺在担架上的赫东，那平稳的呼吸，似乎出现了极其细微的紊乱。他眉心那冰蓝印记，似乎微微亮了一丝，胸口龟甲上的流光，也加快了些许。他放在身侧的手指，极其轻微地，蜷缩了一下。
也没有人注意到，被程老喜半扶半靠着的关舒娴，那紧闭的眼皮下，眼球似乎在快速转动，眉心微微蹙起，仿佛在做一个极不安的梦。她垂在身侧的手，也下意识地握紧了拳。
“吼——！”
一声格外暴戾的嘶吼响起，一个体型格外高大、身上沾染“血污”最多、眼中暗红光芒几乎凝成实质的干尸，猛地撞开前面两个同类，如同蛮牛般冲向乌木罕！它双手齐出，指甲漆黑发亮，带着刺耳的破空声！
乌木罕刚刚劈倒一个干尸，旧力已尽，新力未生，眼看就要被这凶猛的一击抓死！哈森被另一个干尸缠住，救援不及！
“头人！”阿木尔和其其格惊呼。
就在这危急关头——
“嗡……”
一声轻微的、仿佛金属震颤的嗡鸣，突兀地响起。
声音的来源，是——赫东胸口的传承龟甲！
只见龟甲表面那飞鹰图案的眼睛（融合了地心火莲之力的光点），骤然一亮！一缕极其细微、却凝练纯粹的金白色火线，如同被无形之力牵引，猛地从龟甲中射出，快如闪电，径直没入了那个扑向乌木罕的高大干尸眉心——那暗红光芒最盛之处！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁按上冰雪！那干尸的动作瞬间僵住，发出一声凄厉得不似人声的惨嚎！它眉心那暗红光芒疯狂闪烁、挣扎，却被那金白火线死死钉住、灼烧！暗红光芒以肉眼可见的速度黯淡、熄灭，干尸整个身体从眉心开始，迅速龟裂、碳化，最终“哗啦”一声，散落成一地焦黑的灰烬！
这突如其来的变故，让场中所有人都愣住了。包括剩下的那些干尸，它们似乎也被同伴瞬间湮灭的方式震慑，动作出现了短暂的凝滞，眼中暗红光芒惊疑不定地闪烁着。
乌木罕趁机后退两步，与哈森并肩，惊疑不定地看向赫东。是龟甲自动护主？还是赫东……有了意识？
赫东依旧昏迷，但胸口龟甲的光芒正在缓缓收敛。刚才那一击，似乎耗去了龟甲中储存的部分地心火莲之力。
剩下的干尸在短暂的迟疑后，似乎被那金白火焰的力量激怒，或者说，更加贪婪地“盯”上了赫东（或者说他胸口的龟甲）。它们发出更加狂躁的嘶吼，再次涌了上来！只是这一次，它们下意识地避开了赫东的方向，主攻乌木罕和哈森。
战斗再次爆发，更加激烈。乌木罕和哈森压力陡增。
“这样下去不行！出口被堵死了，我们会被困死在这里！”哈森咬牙道，手臂被干尸的毒息擦到，皮肤瞬间红肿溃烂，传来钻心疼痛。
乌木罕心中焦急，目光飞快扫过四周。突然，他注意到裂缝内侧上方，有一道不起眼的、被硫磺结晶半掩的横向缝隙，似乎通向山体另一侧。
“上面！有条岔路！阿木尔，其其格，把担架和关姑娘递上来！哈森，跟我断后！”
乌木罕当机立断，一边挥斧逼退眼前的干尸，一边纵身一跃，攀住了那道横向缝隙的边缘。缝隙不高，但勉强能容人弯腰通过。阿木尔和其其格立刻会意，奋力将赫东的担架举起，乌木罕在上面接应，用力拖了上去。然后是关舒娴，也被程老喜和其其格合力推上，被乌木罕拉进缝隙。
“哈森！上来！”乌木罕对下面喊道。
哈森奋力逼退身前的干尸，也纵身跃起，被乌木罕一把拉了上去。几人刚进入横向缝隙，下面的干尸就涌到了缝隙下方，但它们似乎对这条狭窄、低矮、散发着不同气味的缝隙有所忌惮，或者体型限制，只在下方嘶吼抓挠，并未立刻追入。
“快走！这缝隙不知道通向哪里，但总比留在下面强！”乌木罕喘息道。
几人不敢停留，阿木尔和其其格重新抬起担架，哈森搀扶关舒娴，程老喜跟在最后，乌木罕打头，沿着这条未知的、布满硫磺结晶、仅容一人弯腰通行的狭窄缝隙，艰难地向前爬去。
身后的干尸嘶吼声渐渐微弱，最终被岩壁隔绝。
这条缝隙比预想的更长，曲折迂回，时而上坡，时而下行，空气流通不畅，弥漫着浓烈的硫磺和岩石粉尘味，令人窒息。不知爬了多久，前方终于出现了一丝不同于火把的、灰蒙蒙的天光，还有……隐约的风雪呼啸声？
他们竟然从老黑山的另一侧，钻了出来！
出口是一个隐蔽在陡峭火山岩壁上的、被积雪和冰凌半封的小洞穴。刺骨的寒风裹挟着雪粒，瞬间灌了进来，与洞内残留的燥热形成鲜明对比，让众人忍不住打了个寒颤。
乌木罕小心地探出头，向外张望。外面依旧是风雪漫天，但能辨认出，这里已经是老黑山的背面，地势相对平缓，远处是白茫茫的、被风雪覆盖的山峦和森林。最重要的是，那些可怕的干尸，没有追来。
“暂时安全了。”乌木罕松了口气，示意众人出来。
重新回到冰天雪地，虽然寒冷刺骨，但比起老黑山内部的灼热和毒瘴，反而让人有种重获新生的感觉。阿木尔和其其格立刻用积雪清理身上沾染的硫磺和污血。哈森处理着手臂的溃烂伤口。程老喜一屁股坐在雪地里，大口喘着气，后怕不已。
乌木罕检查了赫东和关舒娴的情况。赫东依旧昏迷，龟甲沉寂，眉心黑点安稳。关舒娴呼吸平稳，脸色甚至比在老黑山里还好了一些，只是仍未苏醒。
“必须尽快返回祖地。关姑娘需要静养，赫东的情况也需要卓玛和巴图仔细检查。”乌木罕辨认了一下方向，指向东北方，“往那边走，如果能找到‘风吼涧’的支脉，或许能绕回祖地附近。虽然远些，但比原路返回安全。”
众人没有异议，稍作休整，吞下所剩无几的肉干和雪水，重新抬起担架，扶好关舒娴，再次踏入风雪。
归途，依旧艰难。风雪阻挡视线，严寒消耗体力，崎岖的山路和深厚的积雪让人步履维艰。但没有了老黑山内的致命威胁，没有了干尸的追击，众人的心情稍微轻松了一些，只是归心似箭，脚步不停。
走了大半日，天色再次昏暗下来。他们找到一处背风的岩凹，准备生火过夜。干粮已尽，只能靠火堆取暖，咀嚼冰雪解渴。
乌木罕坐在火堆旁，用雪擦拭着石斧和小圆盾上的污渍，目光却不时飘向沉睡的赫东和关舒娴。哈森的伤口被他用最后一点伤药处理过，但依旧红肿。阿木尔和其其格轮流守夜，程老喜蜷缩在火堆边，很快沉沉睡去，发出鼾声。
夜色渐深，风雪似乎小了些。火苗跳跃，在岩壁上投下晃动的光影。
突然，守夜的阿木尔猛地抬起头，侧耳倾听，脸色骤变。
“头人！有声音！很多……在靠近！”
乌木罕瞬间弹起，抓起石斧。哈森、其其格也立刻惊醒，抓起武器。
只听风雪声中，由远及近，传来了密集的、沉重的脚步声，以及……野兽的低喘和咆哮！不是一两只，而是一大群！而且，其中还夹杂着一种令人头皮发麻的、仿佛无数细足刮擦冰面的“沙沙”声，以及翅膀扇动的“嗡嗡”声！
是兽群！还有……飞虫？在这深夜的风雪中，怎么会有如此规模的兽群聚集，而且直奔他们而来？
“准备战斗！”乌木罕低吼，心却沉了下去。他们刚刚脱离险境，人困马乏，如何应对这突如其来的袭击？
然而，预料中的扑击并未立刻到来。那些声音在距离他们藏身的岩凹百余步外，停了下来。低喘、咆哮、沙沙声、嗡嗡声混杂在一起，充满了焦躁和一种诡异的……等待？
紧接着，一阵奇异的、仿佛风吹过无数孔洞的、带着某种韵律的“呜呜”声，在兽群后方响起。
这声音入耳，乌木罕只觉得脑袋微微一晕，但立刻稳住。而岩坑内，一直昏迷的赫东，身体突然剧烈地抽搐了一下！眉心那冰蓝印记光芒大放，中心黑点猛地一跳！胸口龟甲也随之亮起，流光急速运转！
一直沉睡的关舒娴，也猛地睁开了眼睛！那双眸子，在火光照耀下，竟然不再是往日的锐利清明，而是蒙上了一层淡淡的、诡异的暗红，眼神空洞，仿佛还未完全清醒，却又带着一种本能的、冰冷的戾气。她放在身侧的手，猛地握紧了拳，指甲深深掐入掌心。
“关姑娘？你醒了？”程老喜惊喜道。
但关舒娴毫无反应，只是死死地盯着岩凹外的黑暗，仿佛能穿透风雪，看到那些隐藏在其中的东西。
乌木罕心头警铃大作。赫东的异动，关舒娴诡异的苏醒和眼神……外面的兽群和那奇怪的“呜呜”声……
难道，这些鬼东西，是冲着赫东……或者关舒娴来的？
就在这时，那“呜呜”声陡然变得高亢、急促，仿佛下达了某种命令！
“吼——！”
“嘶嘶——！”
“嗡嗡——！”
岩凹外，兽群的咆哮、毒虫的嘶鸣、飞翅的震响，瞬间达到顶点！紧接着，无数双猩红、幽绿、惨白的眼睛，在黑暗中亮起，如同潮水般，从四面八方向着他们所在的岩凹，疯狂涌来！
真正的绝杀之局，在这风雪归途的深夜，骤然降临！