七月初十，车驾抵达太原。

  朱允熥掀开车帘，眼前豁然开朗。

  只见一座雄城踞于汾河东岸，城墙高峻，城楼巍峨，远处太行山如龙脊起伏，近处汾水蜿蜒如带。

  他心中暗自赞叹。

  三晋之地，山河表里，进可横扫中原，退可闭关自守，难怪当年李渊父子据太原而取天下。

  山西这道脊梁，当真撑得起半壁江山。

  李景隆勒马走近，殿下，到了。

  城门洞开，道旁站满了全副武装的甲士，百姓们远远地伸着脖子张望。

  迎接的队伍立在城门以内，为首的是一个穿着郡王冕服的年轻人，约莫二十来岁，面皮白净，神色恭谨。

  朱允熥掀开车帘，看了一眼，由侍卫扶着下了车。

  那人快步迎了上来，躬身到地：“臣晋王府济熤，恭迎太子殿下。”

  朱允熥打量了他一眼，伸手虚扶了一把：“老三啊？好多年不见，你长这么高了？自家人，不必多礼。”

  朱济熤直起身来，笑道：“臣弟已将府中庭院洒扫毕，预备殿下驻跸，府中已备下薄宴，请殿下移驾歇息。”

  朱允熥点了点头，重新登车。

  晋王府离城门不远，车驾行了不到两刻钟便到了。

  朱允熥被引至正堂落座，朱济熤亲自端了茶来，又细细禀报了府中各项安排。

  朱允熥听他说完，问了一句：“庆王叔何时能到？”

  朱济熤欠身道：“臣早已遣人飞马往大同送了信。算算路程，庆王叔明日午后应该能到。”

  朱允熥“嗯”了一声，没有再问。

  当天傍晚，山西布政使杨肇基、按察使徐伯征，联袂前来拜见。

  朱允熥在偏厅接见他们。

  二人进门便行了大礼，伏在地上：“臣等恭迎太子殿下。”

  朱允熥坐在主位上，温声道：“二位请起，赐座。”

  杨肇基起身后，先禀报了几件事。

  太原去年夏粮秋税收成尚可，商税比前年略有增长，汾河入夏以来未发大水，沿河堤坝已经加固过一遍。

  他一条一条说得清楚，账目随口报来，政务显得极其熟稔。

  朱允熥点了点头：“辛苦了。”

  杨肇基连忙欠身：“臣职分所在，不敢言苦。”

  徐伯征只禀了刑名治安的事，说今年以来，太原府发案数比往年略减，虽说不上路不拾遗，倒也还过得去。

  他说完便住了口，垂手坐在一旁。

  朱允熥又问了几句，二人答得滴水不漏。

  既没有过分表功，也没有明显遮掩，一切都显得平平常常，合情合理。

  朱允熥不动声色，只慢条斯理喝茶。

  杨肇基太周全了，像是在背戏词。徐伯征话又太少，像是怕多说一个字就漏了风。

  但仅凭这些，什么也说明不了，官做到这个份上，谁不是人精？

  次日午后，庆王朱栴果然到了，身后跟着两个武官。

  他进门便朝朱允熥抱拳：“臣迎驾来迟，殿下恕罪。”

  朱允熥站起身来，笑道：“叔父说的哪里话，一别经年，甚是想念。叔父一路辛苦了，快请坐。”

  说着，亲自斟了茶，叔父先润润嗓子。

  朱栴落了座，指着身后那武官道：“这位是山西都指挥使。”

  陆宗仪跨前一步，双膝跪地，朗声道：“臣陆宗仪，参见太子殿下。”

  朱允熥仔细看了他一眼。

  这人约莫四十出头，脸上带着风霜之色，颧骨高耸，目光不闪不避，透着一股武将该有的硬气。

  甲胄上还沾着泥迹，像是赶了很远的路，还没来得及收拾。

  朱允熥伸手虚扶：“陆指挥请起。这趟辛苦你了。”

  陆宗仪站起身来，又指着另一人道：“这位是大同镇总兵麻云虎。”

  麻云虎行了礼，便退到一旁。

  朱允熥让他们都坐下了，寒暄了几句，然后让李景隆也入了座。

  他看了陆宗仪一眼，像是闲谈：

  “孤在南京的时候，看到你那封军报。瓦剌马哈木和帖木儿的事，你说的那些活口，现在还在吗？”

  陆宗仪立刻应道：“回殿下，四名活口，全部在押。臣已命人押解入城，现就在府外候命。”

  朱允熥点了点头：“带上来吧。”

  不多时，四名人犯被押了上来。

  一个个衣衫褴褛，形容憔悴，手脚都戴着镣铐。

  其中一个年纪稍轻，抬头飞快地扫了一眼堂上众人，又低下了头。

  朱允熥看了李景隆一眼。

  李景隆会意，走到那四个人面前，蹲下身子，用一口不甚流利的蒙语问了几句。

  那几人抬起头来，脸上露出诧异之色。

  李景隆语气不紧不慢，像是唠家常一般。

  其中一人开始答话，断断续续说了好一会儿。

  李景隆又问了几遍，走回太子身边，低声道：“殿下，口供对得上。这几个人确实是马哈木派出来的。”

  陆宗仪身板挺得笔直，安静地等着太子问话。

  朱允熥问道：“陆指挥，军火库爆炸的事，又是怎么回事？”

  陆宗仪脸色立刻变了，扑通一声跪了下去：

  “臣罪该万死，竟让蒙古奸细钻了空子。臣愧对陛下，愧对太子殿下！臣气疯了，点兵就追了出去。当时就一个念头，不杀光这伙鞑子，没脸见朝廷！”

  他说完，重重磕了一个头，伏在地上不再起来。

  朱允熥沉默了好一会儿，问道：“你追出关外之后，发生了什么？”

  陆宗仪抬起头来，脸色愤恨：

  “臣追出土默特川，鞑子从四面八方涌出来，把臣围在一处山谷里。

  好在庆王爷及时遣兵来援。臣鲁莽行事，请殿下责罚。”

  朱允熥转头看向朱栴。

  朱栴迟疑了一瞬，开口说道：“陆指挥虽然鲁莽了一些，但忠勇可嘉。

  这件事，臣已据实上奏朝廷。如何处置，全凭太子殿下定夺。”

  朱允熥走到陆宗仪面前，亲自将他扶了起来：“朝廷养兵不易，下次不可如此意气用事。”

  陆宗仪站起身来，垂首道：“臣谨记殿下教诲。”

  散场之后，朱允熥回到下榻的院中。

  李景隆跟在他身后，左右看了看，道：“殿下，要是马哈木和跛子真的东西夹击，事情就有点难办啊。

  朱允熥道:正因为难办，所以更要办好。烧不出水泥，长城防线就没法加固，鞑子南下，就跟进自家菜园子一样。

  李景隆问道:山西三司的主官，殿下也见了，您觉得这三人，怎么样？

  朱允熥笑道:人心隔肚皮，哪里能一眼看穿？

  李景隆道:要不，我设宴请一请他们，探一探他们的虚实？

  两人正说着，朱栴背着手，气定神闲踱了进来。

  朱允熥快走几步迎了上去，一把抓住朱栴手腕：“十六叔，走，里头说话。”

  朱栴被他拽得一个踉跄，嘴里念叨着：“哎哟，你慢点，我这把老骨头，可经不起你折腾。”

  朱允熥嗤了一声：“您比我才大几岁？就敢称老骨头了？”

  朱栴“嘿”了一声，二人进了内室，李景隆跟在最后，反手把门带上。

  朱允熥往椅上一坐，开口便道：“十六叔，您给我透句实话，山西这潭水，到底有多深？”