杨肇基回到家中，后堂传来一阵笑声，小儿子追着一只黄狗，绕着柱子疯跑。

  妻子跟在后面喊慢些，慢些，丫鬟们端着一碟点心，站在廊下看着笑。

  灯光映在窗纸上，灶间飘出米粥香气，一切都和往常一样。

  杨肇基忽然觉得后背一阵发凉。

  几天前，陆征仪还站在都司衙门发号施令，气焰嚣张，如今嘴唇微肿，一句话也不肯说。

  徐伯征问他话，他只摇头；麻云虎问他话，他也只摇头。从头到尾，他连一句“蓝玉这厮欺人太甚”，都没有骂出口。

  他这是吓破了胆，也不知道蓝玉是怎么折腾他的。

  妻子弯腰抱起小儿子，用帕子替他擦额上的汗。孩子笑得咯咯响，两只胳膊圈住母亲脖子。

  杨肇基忽然冒出一个念头，他日若我出了事，这母子几人谁来护？

  陆宗仪在山西经营了多少年？根有多深？蓝玉说关就把他关了，连一道正式的公文都没走。

  总督行辕大门一关，里面发生了什么事，外面一概不知。等门再打开的时候，陆宗仪的门牙掉了一颗。

  蓝玉此次来太原，一人一马，十来个随从。

  他就这么大大咧咧住进了王保保旧宅，挂了一张纸条当匾额，便开始发号施令。

  杨肇基想明白了，天下就没有几个人，敢在蓝玉面前拔刀。

  他是灭北元的人，是当过征北大将军，是当过征虏大将军的人，手下出了三个国公，伯侯一抓一大把。

  放眼当朝，论战功，论资历，论在军中的根基，谁敢在他面前说一个“不”字？

  山西那些死丘八，关起门来横得不行，可蓝玉往那儿一站，他们连大气都不敢喘一口。

  今日在陆府，麻云虎两条腿在桌子底下，从始至终一直在抖。

  麻云虎是谁？大同镇总兵，手握边军，平日眼珠子长在头顶上。

  太子住在晋王府里，什么都没做，山西的天就变了。

  现在，他必须做出选择了。太子厌恶的是陆宗仪，此刻再不表忠，更待何时？

  杨肇基转身进了书房，提笔写了一封信，唤来心腹长随，低声吩咐：

  “想办法送去晋王府，亲手交到曹国公手上。小心点，别让任何人瞧见。”

  长随接过帖子，揣入怀中，闪身出了角门。

  三天后，门房来报：曹国公遣人来了。

  来人是李景隆身边的一个长随，面生，话很少，只递了一张纸条便走了。

  杨肇基展开纸条，上面只有一行字：“明日辰时三刻，晋王府东侧门，有人候接。”

  没有抬头，没有落款，只这一行字。

  杨肇基心中微微有些诧异。

  他在信中，只约李九江到茶楼坐坐，说有要事请教，孰料李九江却让他到晋王府去。

  这是李九江的意思，还是太子的意思？

  次日辰初，杨肇基只带了一个随身长随，从布政使衙门的后门出来，穿过两条小巷，绕到了晋王府东侧的那条巷子里。

  晋王府的东侧门极不起眼，平日里只供采买杂役出入。

  他到了门口，正犹豫着要不要叩门，门已经被人从里面拉开了。

  开门的是个十六七岁的小厮，看了他一眼，也不问姓名，只侧身让开一条路：

  “杨大人？曹国公正等着您呢。请随小的来。”

  杨肇基跟着那小厮进了门，穿过一条长长的夹道，又绕过两道影壁，眼前豁然开朗。

  一座小小的荷花池，池中碧绿的荷叶层层叠叠，几朵早开的粉荷探出头来。

  池边有一座六角亭，亭中坐着一人，穿着一身宽大的青色直裰，手摇一把折扇，正低头看着面前石桌上的棋盘。

  正是李景隆。

  杨肇基赶紧快走几步，进了亭子，躬身行礼：“下官杨肇基，见过曹国公。”

  李景隆也不起身，只拿折扇朝对面的石凳点了点：“杨兄来了？坐坐坐。”

  杨肇基见他如此随意，依言在对面坐下了。

  李景隆把棋盘推到一边，将茶壶拎过来，亲手给杨肇基斟了一盏：“太原的暑气重，杨兄先喝口茶润润嗓子。”

  杨肇基双手接过茶盏，道了谢，端起来喝了一口。

  他正斟酌着如何开口，李景隆已经先说话了：

  “杨兄，你那日在信中说有事请教，如今就咱们两人，你尽管说。久了你就知道，我李九江是个爽快人，不喜欢那些弯弯绕。”

  杨肇基放下茶盏，道：“下官想求见太子殿下一面…”

  李景隆语气平淡：“杨兄是封疆大吏，想见太子是情理中事，递牌子即可，何须费这么大周章？

  杨肇基谄笑道:递牌子见，和公爷引见，那能一样吗？

  李景隆笑了笑，好说。太子这会正跟庆王爷说话，杨兄稍待。

  两人下了半盘棋，李景隆起身道:我去看看。

  杨肇基低头看着石桌上的棋盘，心中忐忑比当年殿试更甚几分。

  约莫过了两刻钟，李景隆出现园门口，笑吟吟招了招手：“杨兄，走吧。殿下正等着你呢。”

  杨肇基忙快步走了过去。

  李景隆领着他，穿过一条鹅卵石小路，又绕过一座假山，在一间书房前停下了脚步。

  他抬手叩了两下门，闪身入内，随手又将门带上了。

  杨肇基站在门外，听见门内有极低的话声。

  他心里忍不住想，太子在书房见我，这算是亲近的意思，还是随意的意思？

  正想着，门开了。

  李景隆探出半个身子，依旧是那副笑吟吟的模样：“杨兄，请进。”

  杨肇基跨进门槛，目光习惯性地先扫了一眼。

  窗下光线最亮处，坐着太子。另一张椅子上，坐着庆王朱栴。

  他不及细想，已经走到书案前，一撩衣摆，端端正正跪了下去：“臣山西布政使杨肇基，参见太子殿下。”

  朱允熥抬手虚扶了一下：“杨卿请起，赐座。”

  杨肇基站起身来，又转向朱栴，躬身抱拳：“下官见过庆王爷。”

  朱栴随口应了一句：“杨大人不必多礼。”

  李景隆走了出去，将门带上。

  杨肇基手心微微出汗，先前腹稿，此刻全乱了。

  从前没少给庆王使绊子，那些话，当着庆王的面，还能不能说？

  他余光瞥了一眼，只见庆王正低头，看着手中的茶盏，神态安然。

  杨肇基心里一阵发苦，他一个亲王，我一个外臣，我有什么资格让他出去？

  朱允熥像是看穿了他的窘迫，开口替他解了围。

  “杨卿，国事也好，私事也好，你都可以说。庆王与孤，一起读过好几年书，虽为叔侄，实与兄弟无异。”

  杨肇基听到这一番话，心头更苦。

  庆王在山西好几年了，何事不知？还隐瞒个狗球，利索点投诚吧！再首鼠两端，屎都吃不上热乎的！

  他心头擂鼓般响着，根本没有时间细想，双膝一软，再次跪下，再开口时，已带着哭腔:

  “殿下，臣…臣要检举。”

  朱允熥脸上波澜不惊，等着他继续。

  火药库一事，十有八九是陆宗仪自己干的。他先前曾胁迫臣对抗殿下，臣万死，未能及时检举…”

  杨肇基低低伏在地上，一动也不敢动，足足过了半刻钟，头顶才终于传来太子声音。