不到三天，太原已满城风雨。

  有人说，蓝玉在行辕挂了一张名单，接下来就要挨个收拾。还有人说，蓝玉已命叶昇、宋晟调兵，要在山西狠狠杀一批人。

  街头巷尾说得有鼻子有眼，几位致仕老臣再也坐不住了。

  头一个登门的是王璟，洪武九年进士，曾任户部侍郎，邀了另三位致仕老臣同行。

  朱允熥在王府正厅相见。

  他穿着一身素色常服，没有戴冠，见四人进来，率先拱手致意。

  茶上来之后，王璟斟酌了片刻，开口道：

  “老臣等冒昧求见，实在是有一桩心事。陆、徐罪有应得。但坊间所传，远不止此二人。请问殿下，朝廷对山西官场，究竟是什么章程？”

  其他三人也纷纷点头。

  朱允熥答道：“山西官员，只要没有卷入陆、徐案子，绝不会无辜牵连。孤是大明储君，不是吃人猛虎，谣言止于智者。”

  王璟脸色明显松了几分，拱手道：“有殿下这句话，老臣就放心了。”

  朱允熥笑了笑：“已近正午，今日便在府中用饭吧，孤备了几道山西本地菜。”

  四人连忙起身道谢，宴席摆在正厅东侧的偏厅里。

  朱允熥叫焦胜来作陪：“这位是天授六年进士焦胜，山西平阳府人。此次随孤来山西，是要为朝廷勘察煤田、筹备开窑之事。”

  焦胜站起身来，朝四人拱手行礼:晚生见过诸位老大人。

  王璟看了他两眼，问道：“先生是平阳府哪一县的？”

  焦胜答道：“回老先生，晚生是夏县人。”

  王璟点了点头：“夏县焦氏，耕读传家，出了不少人才，好。”

  酒过三巡，话渐渐多了起来。

  一位姓李的老御史放下酒杯，问了一个憋了一路的问题：

  “殿下，山西本地也有商人，祖祖辈辈靠山吃山，朝廷把江南商人引进来，是否还能给山西商人留一口饭吃？”

  这话一出，席面上安静下来。

  朱允熥笑了笑，这个问题他没法轻易回答。

  江南商人带着本钱和技术来，但山西商人在本地经营多年，也不可能一脚把他们全踢开。

  另一位姓赵的老翰林，说话更直白几分：

  “山西煤田虽多年禁采，但禁归禁，采归采，这么多年下来，已各有其主了。若不分清红皂白，一律收回，波及的人实在太多了。殿下可有周全考虑？”

  朱允熥端起酒杯，朝四人举了举：

  “几位老先生问的，都是实在话。国法要遵循，人情也要兼顾。圣人亦有云，礼之用，和为贵。

  南北商人，都是大明子民，孤会一碗水端平。至于具体如何操作，还需与曹国公、宋侍郎等细细商议。”

  话说到这个份上，四个老臣没有再追问。

  宴散之后，朱允熥亲自将四人送到二门口。

  王璟临上轿前，朝太子深深一揖：

  “殿下这番话，老臣记下了。回去之后，会向三晋父老讲明，太子仁德，心系山西百姓。”

  朱允熥扶住他的手臂，没有让他揖下去：

  “老先生言重了。孤在山西，少不得还要向诸位老先生请教。”

  送走四人之后，朱允熥回到偏厅。

  焦胜躬身道：“殿下，方才几位老大人所问，都不好答。”

  朱允熥坐下，苦笑了一声：“煤田牵扯多少陈年旧账，想要厘清，绝非易事。”

  焦胜说道：“朝廷若以清查为名，将私采煤田一律收回，必定腥风血雨。

  不如晓谕各方，先行登记，补办手继，补缴煤税。至于南方商人，可与山西商人合股。”

  朱允熥点头应允，命他召山西商人到王府议事。

  他心里清楚得很，强龙斗不过地头蛇，还是和气生财好。

  山西煤窑开采，涉及到清查、登记、招商、运输、烧窑、修路、用人，桩桩件件都需要时间。

  抓了两个高官，只是扫清了最大的障碍，不等于石头搬开了，路就自己修好了。

  七日后，晋王府门前停满了骡车。

  北至大同府，南至平阳府，山西地面上的大商人来了九十余人。

  绝大部分是煤窑主，也有几个粮商，布商，还有几家经营票号的。

  焦胜穿着青布直裰，站在门口迎客。

  每进来一人，他便拱手问好，问对方是哪一府的，做什么营生的，然后亲自引到座位上。

  几位平阳府商人听到他口音，眼睛顿时亮了。

  其中一位粮商姓刘，凑过来问道：“先生莫非是夏县人？”

  焦胜笑道：“洪洞隔壁，焦家村的。”

  刘粮商点了点头：“夏县焦氏，我们打过交道的。前些年你们族里有人来平阳贩粮，还是我经手的。”

  焦胜拱了拱手：“那是我三堂叔。他常跟我说，刘掌柜是个爽快人。”

  几句话下来，侧厅里气氛松动了不少。

  人到齐之后，焦胜没有急着讲正事，先让人上了酒菜。

  酒过三巡，他才端着酒杯站起身来，环顾了一圈，开口依然是夏县方言。

  “诸位掌柜，今日请大家来，没有别的意思。太子殿下让我跟诸位说几句话，”

  他举起酒杯，朝众人晃了晃，

  “头一句，山西的煤，是山西人的煤，山西的地，是山西人的地，朝廷不会亏待山西人。”

  有人放下酒杯，等着他往下说。

  焦胜将杯中酒一饮而尽，放下空杯：

  “第二句，殿下此行，是为山西人谋福利来的，绝不是为了刮山西油水来的。”

  他扫了一眼席间：“这些年，山西的煤窑，禁而不止，采而不税，大家心里都清楚，是怎么回事。

  但如今情形不同了。朝廷要在山西烧水泥，修长城，这工程不是三年两年能干完的，是十年二十年的大活。

  煤只要挖出来，就不愁销路。这个账，诸位掌柜比我算得清楚。”

  席间有人低声议论了几句，但没有接话。

  焦胜继续说道：“我给大家说一个光景。到时候，煤挖出来，水泥烧出来，平阳城、太原城、大同城，全部修缮一新。

  长城修得又高又坚固，鞑子再也过不来。三晋父老从此安心发财，安心过日子，还用得着偷偷摸摸挖煤吗？”

  一位炭商打破了沉默：“焦先生说的这些，我们信。但朝廷说注资，究竟怎么注法？我等想看看实在章程。”

  朱允熥从后堂走了出来，朝众人拱了拱手：

  “章程已初步拟好，今日不必细说。诸位回去之后，将名下煤田，如实申报到布政使司，酌情核定补缴税款。

  核完之后，便由私采改为官准，朝廷注资，改进采煤工具，提高出煤产量。

  至于诸位最关注的南方商人，他们不是来抢饭碗的，是来和大伙一块发财的。

  诸位只须记住一句话，孤是个体面人，不是打家劫舍的土匪，是来帮山西人的，不是来害山西人的。”

  侧厅里安静了很长时间，又一个炭商站了起来，端起酒杯举了举：

  “殿下这么亲和，我等岂能不识抬举？且容小民代山西人，敬太子一杯。”

  其余商人也纷纷站了起来，端起酒杯。

  焦胜最怕桑梓经受刀兵之祸，看到这一幕，终于长长舒出一口气。