打发完那帮煤商，已经是傍晚了，朱允熥坐在书房里，对内侍说：“去请杨肇基、麻云虎，让济熤也过来。”

  杨肇基进门后躬身站着。麻云虎跟在他后面，神色恓惶。朱济熤有些摸不着头脑。

  朱允熥首先看向麻云虎，“大同镇那边交割清楚了？”

  麻云虎拱手道：“回殿下，臣随庆王北返之后，已将防务清单，军械账册，粮草库存，悉数交王爷接收。”

  朱允熥点了点头：“都指挥使印信，明日就会送到你手上。陆宗仪留下那一摊子，你接得住吗？”

  麻云虎没有迟疑：“末将在边关打了十几年仗，都司里的那点事，心里有数。”

  朱允熥说道：“孤把山西都司交给你，要的是安稳。陆宗仪那些旧部，该怎么处置，你自己掂量。但有一条，山西不能再出第二个陆宗仪。”

  麻云虎垂下眼帘：“末将是个粗人，不会说话，差事上见真章。”

  朱允熥转向朱济熤，老三！

  朱济熤后背一紧，连忙站直了身子。

  “你大哥在南洋效力，你二哥在东洋效力。咱们老朱家不养闲人，你也不小了，该把担子担起来了。

  从今往后，太原四门城防，交给你管。要是敢花天酒地胡闹，看我不打断你的腿。”

  朱济熤愣了一下，脸上随即浮出一层压不住的光彩，说道:

  “太子哥哥尽管放心，臣要是守不好太原城，自己把脑袋拧下来。”

  朱允熥挥了挥手，让他站到一边，目光落到杨肇基身上，“焦胜的任命，文书办好了吗？”

  杨肇基忙躬身答道：“回殿下，已经办好了。布政使司参政的印信和告身，明日一早就能送到焦胜手上。”

  朱允熥点了点头：“焦胜熟悉地方情形，以后煤田清查，窑务协调这些事，由他牵头。你要多帮衬他。”

  臣遵旨。杨肇基心里明白得很，焦胜这个参政，是太子放在他身边的监军。

  朱允熥交代完这三人，站起身说道：

  “孤后日就要动身去大同了。山西的事，你们三个守着。各司其职，有事飞报。”

  三人齐声应道：“是。”

  两日后，太子起驾北上。

  山西大小官员全都出了城，在十里长亭外列队相送。

  朱允熥上了马车，帘子放下，队伍缓缓启动。

  蓝玉骑着枣红马，走在队伍中段，不紧不慢地跟在马车后面。

  官员们看着太子车驾越走越远，全都松了一口气，总算送走了这尊大神。

  他们呼啦一下，把李景隆团团围住徐巴结。有人拱手作揖，有人满脸堆笑，有人递名帖，有人抢着说话。

  ’太子走了，山西说了算的，就是这位曹国公了，自己这个布政使，不过是个泥塑的菩萨。’

  杨肇基心里叹息一声，独自上了轿。

  太子的队伍沿着汾河谷地一路北上，远处太行山脉的轮廓，一层叠着一层。

  沿途经过几座县城，知县们早就接到了消息，带着乡绅在路边迎候。

  四日之后，队伍到了大同，朱允熥掀开车帘，往外看了一眼。

  这座边城的城墙，比他见过的任何一座城池都要厚重得多。

  墙基宽约三丈有余，墙身高耸，墙体上布满箭垛和马面，远远望去，像一头巨兽，伏在黄土高原上。

  城墙上有士兵来回巡逻，旗帜在风中猎猎作响。

  大同这地方，早年是北魏都城，叫平城。鲜卑人从这里起家，统一了北方。

  后来辽、金都把它当作西京，城墙修了一茬又一茬。

  自古胡人南下，汉人北伐，大同都是必经之地。

  当年明军北伐，徐达、常遇春打了好几个月，才把大同拿下来。

  朱元璋说这地方“山川形胜，足以制虏”，把大同府的城墙又加高了一丈。

  早年大同城外还有马市，蒙古人赶着马来，汉人拿着茶叶、布匹去换，热闹得很。

  后来边关吃紧，马市就关了，关了二十年了。

  蓝玉策马靠近车窗，低声道：“殿下，上一次臣来这儿，还是洪武十三年。”

  朱允熥隔着帘子道：“那时候，舅姥爷在做什么？”

  蓝玉道：“跟着徐大将军，出塞追击乃儿不花。那次在大同，集结了五万兵马，光粮草就筹备了两个月。”

  朱允熥笑道：“这一次，咱们不是来打仗的，是来修墙的。”

  队伍进了大同城，住进了庆王府。

  这座府邸原是朱桂的，修得相当之气派，比起晋王府亦不遑多让。

  第二日，朱允熥在朱栴陪同下，去看了城墙。第三日，又去看了城外军屯和烽燧。

  边关消息比预想中传得更快。

  傍晚时分，一骑快马从关外奔来，斥候在庆王府门前翻身下马，疾步进了院子。

  不多时，朱栴拿着那封军报，推门进了书房，说道:

  “允熥，瓦剌人知道你来大同了。马哈木派了使者来，说要面见太子殿下。”

  蓝玉也进了屋，抱着臂，冷笑了一声：

  “马哈木狗耳朵倒是灵。他这么急，无非两件事，要么是想买盐铁，要么是来问罪的。”

  朱允熥问道:那我见不见马哈木？

  蓝玉道:“臣的意思，先晾他几天，磨一磨他的性子。”

  朱允熥转头看向朱栴：“十六叔，你怎么看？”

  朱栴开口道：“我的意思跟蓝大将军不太一样，我主张见，而且主张即刻就见。”

  蓝玉眉头一皱，正要说话，朱栴抬手止住了他，继续往下说：

  “刚刚接到朱楩消息，还没来得及跟你们说。帖木儿已经在亦力把里磨刀霍霍了。他扬言要东进，重建蒙古帝国。”

  蓝玉眉头皱得更紧了：“帖木儿有什么好怕的？他离咱们还隔着好几千里呢。”

  朱栴道:“帖木儿这些年打遍波斯，钦察，印度，所到之处，尸横遍野，一片焦土。

  据说他的骑兵，无论是箭弩，还是火器，都相当之凶悍。

  哈密、赤斤、罕东那几处卫所，兵力相当之单薄，一旦失守，河西走廊就危险了。”

  朱允熥太知道帖木儿的厉害，沉思良久开口道：“那就见一见马哈木。十六叔，你替我安排。”

  蓝玉和朱栴退了出去。

  朱允熥突然感到前所未有的疲惫，偌大一个国家，不是这边有事，便是那边有事，永远也没有停歇的时候。