大同这座边城，的确迥异腹地。

  昼夜温差大得吓人，白日里太阳晒着，还能觉出几分暖意，一入夜便寒气侵骨，裹着厚被也睡不踏实。

  风从关外刮来，门窗上、桌案上、被褥上，到处都是一层薄薄的黄土。

  不论手摸到哪儿，都脏兮兮的。

  朱允熥住在庆王府后院，每日清晨起来，都要披一件薄裘才能出门。

  他望着远处光秃秃的山脊，忍不住想，这鬼地方到了冬天，该冷成什么样子。

  八月初七，关外扬起一片烟尘。守军来报，马哈木到了。

  他倒是守信，说百十骑，便是百十骑。

  远远望去，一队人马缓缓而来，旗号鲜明，队列整齐，不像是在示弱，倒像是在示威。

  朱允熥站在城楼上，看着那支队伍越来越近，对朱栴说：

  “十六叔，你和大将军先去见见他。”

  朱栴点了点头，转身下了城楼。蓝玉已经在府门口等着了。

  他今日穿了一身玄色劲装，腰间随意挂了一把刀，像是要出门遛马，不像是要去见瓦剌太师的。

  两人并肩走出城门，在城门外约莫一里的地方，与马哈木相遇。

  马哈木翻身下马。

  他约莫四十出头，身材魁梧，面皮粗糙，一双眼睛透着草原人特有的锐利。

  他看见朱栴，远远便拱了拱手，用生硬的汉话说道：“庆王殿下，久仰。”

  朱栴也拱了拱手：“太师远来，一路辛苦。”

  马哈木又看向蓝玉，打量了两眼，问道：“这位是？”

  蓝玉背着手，没答话。

  朱栴替他答了：“这位是凉国公。”

  马哈木目光在蓝玉脸上停留了片刻，拱了拱手。

  三人进了城，在庆王府西侧的一间偏厅落座。

  茶还没上来，马哈木便开口了:“庆王殿下，我有一事不明，想请教。”

  朱栴端起茶盏，吹了吹浮沫：“太师请说。”

  马哈木盯着他，目光灼灼：“上月，明军为何深入土默特川，烧我帐篷，杀我牧民？我部未犯明境，为何遭此屠戮？”

  朱栴放下茶盏，语气却冷了几分：“太师这话，说得差了。上月之事，起因在你。

  你部去年攻打我大同，毁我墩台，杀我将士。这笔账，本王还未与你算。”

  马哈木声音也跟着高了：“那是因为你们大前年假意市赏，诱杀我使团。

  我部使者怀诚心而来，却身首异处。这笔账，又该找谁算？”

  朱栴冷笑了一声：“那是因为你部不守约定，劫掠我边民在先。

  你口口声声说遵守和约，可哪一年没有南下掳掠？

  我边民百姓，哪一年不曾遭你部毒手？”

  马哈木脸色涨红，抬手指着朱栴：“那是你们……”

  他话说到一半，被一个声音打断了。

  “够了。”蓝玉站了起来，开口便骂:“肏你娘！你今天是来干啥的？光吵架吗？”

  马哈木被他这一骂，愣了一瞬。

  蓝玉继续骂：“你们跟庆王爷翻旧账，翻到明天也翻不完。

  你要是专门来吵架的，那还不如放马过来，真刀真枪干一场！”

  马哈木被骂醒了，欠了欠身，语气低了几分：

  “凉国公息怒。我不是来吵架的。”

  蓝玉哼了一声，退回座位上，抱双臂：“那你是来干啥的？”

  马哈木斟酌了一下措辞，说道：“我有一桩要事，需当面与太子殿下商议。请凉国公代为通传。”

  蓝玉斜了他一眼，嗤笑了一声：“肏你娘！你马哈木是什么人？背信弃义，反复无常。

  今天跟大明称臣，明天跟鞑靼结盟，后天又跑到帖木儿那边去拜把子。

  你这猪狗一样的人，太子凭什么见你？嗯？”

  他骂完了，往椅背上一靠：“说吧，想干啥？老子替太子听听，看你值不值得见。”

  马哈木被骂得脸上青一阵白一阵，但终究忍住了。

  他沉默了片刻，开口道：“今年草原上收成不好。我想与大明重开马市。”

  蓝玉先是一愣，然后笑得前仰后合，好半天才直起腰来：

  “马哈木啊马哈木，眼看天就要冻了，记起家里没余粮了？

  跑老子这儿要饭来了？重开马市？你真张得了口？”

  马哈木脸色憋得通红，咬了咬牙，又补了一句：

  “凉国公，我劝你还是慎重些。帖木儿已经占了亦力把里，前锋已抵哈密境外。

  他一旦东进，河西走廊危在旦夕。到时候，大明两面受敌……”

  蓝玉笑得更加大声了，他拍了拍马哈木肩膀，语气里带着几分怜悯：

  “我说马哈木，你少操你娘的闲心。帖木儿东进？吓唬谁呢？

  他那老跛子，今年少说也六十好几了，从撒马尔罕到哈密，好几千里路。

  他走不走得到，还是两说。就算他真要来，那也是来年春天的事了。你活得到那一天吗？”

  这句话像是一根刺，扎在马哈木的要害上。

  他换了一副嘴脸，朝蓝玉拱了拱手:“凉国公，我今日是诚心而来，绝无他意。

  草原上的日子不好过，百姓挨饿，战马掉膘，再这样下去，我瓦剌部就撑不住了。

  求凉国公看在两邦百姓的份上，替我说句话。”

  蓝玉端着茶盏喝了一口，慢悠悠放下来，问道:“你想见太子？”

  “想。”马哈木答得飞快。

  “那好。”蓝玉伸出三根手指，“你先答应三件事。”

  马哈木脸色微微一紧，但还是点了点头。

  “第一，写一封降表，向大明天子称臣纳贡。”

  马哈木没有答话。

  “第二，写一封请罪表，把往年犯边的罪行列清楚，向朝廷请罪。”

  马哈木还是没有答话。

  “第三，写一封称臣表，向大明保证，从今往后，瓦剌永不叛明。”

  蓝玉说完，坐回椅子上：“三件事，一件不能少。写好了，我带你去见太子。写不好，”

  他指了指门口：“门在那边。”

  马哈木坐在椅子上，沉默了很长时间。

  他低着头，像是在权衡什么，又像是在忍耐什么，最后终于说道:“好。我写。”

  蓝玉点了点头：“还有一条。”

  马哈木抬眼看他。

  蓝玉慢悠悠地说道：“见了太子，必须三拜九叩。”

  马哈木脸色一下子变了。

  他猛地站起身来：

  “凉国公！我马哈木好歹也是瓦剌太师，岂能向人下跪叩首！”

  蓝玉连眼皮都没抬：

  “那就不用见了。”

  过了好一会儿，马哈木才说道:“我答应。”

  蓝玉挥挥手：“这就对了。你先回去准备，七日后再来。”

  马哈木抬起头：“七日？太久了！我部将士还在关外等着，多等一日，便多一日的消耗。明日辰时三刻，我带着文书来见太子。”

  蓝玉点了点头：“行，明日午时三刻，太子见你。但你记住，若是文书写得不如意，或是三拜九叩做得不周全，你知道下场。”

  马哈木朝他拱了拱手，又朝朱栴拱了拱手，转身大步走出了偏厅。

  脚步声渐远，院门关上，偏厅里安静下来。

  朱栴低声道：“他答应得这么痛快，反倒让人不踏实。”

  蓝玉冷哼了一声，管他耍什么花招，先恶心恶心他再说。