紫薇宫
罗正守在大殿门口，远远看见走来淑妃，叹了一口气，头疼。
这位娘娘可是宫里最难缠的。
“淑妃娘娘安。”
对面是天子近侍，淑妃可不敢真受他的礼：“罗公公快起来，本宫求见陛下。”
“奴才去通报一声。”
淑妃脸上挂着和煦的笑容，微微福身：“那麻烦公公了。”
罗正一走进大殿，仿佛外面的暑热都被一道门分隔，扑面而来的冷气，殿中四处摆放着冰鉴。
门外艳阳四射，门内却仿若冰窖。
男子体热，承平帝却是最怕热的，每到盛夏，宫里十之八九的冰都是被帝王使的。
“陛下，淑妃娘娘求见。”
萧凛川放下折子，剑眉皱起，眉心有一道浅痕，本想随意打发。
正巧他手里的折子就是汪家递上来的，言辞恳切，“诉说”林家的恶性。
汪家和林家的交锋帝王也有所耳闻，他唇角勾起一抹玩味的弧度：“让她进来。”
“诺。”
淑妃已经一月未见到帝王，萧凛川并不纵欲，每月进后宫的次数一个巴掌都数得过来，她是从潜邸就跟着他的老人，萧凛川每月有一两次去她宫里，还算得宠。
想到这，淑妃耷拉下唇角，脸上笑意扭曲，她不过说错一句话，陛下便厌弃了她。
她眼前又浮现林贵妃惊为天人的容貌，怎的还居住在偏僻的瑶华殿？
怕是萧凛川觊觎美人，拉不下面子，才恼羞成怒将人送到冷宫，所以贵妃一应的待遇丝毫未减少。
淑妃觉得自己发现真相了，心突突狂跳，七上八下，汪家和林家已经到水火不容的地步。
若是陛下空出手来，整治汪家怎么办？越是想越是慌乱，如今她淑妃的位置都是她熬出来的。
罗正提醒道：“娘娘，陛下还在等您。”
“好。”淑妃回过神，慌乱迈开步子。
萧凛川坐在桌案后面，她进来的时候连眼都未抬起，一身黑金龙袍包裹住身躯，三十几岁的年纪，他不曾懈怠过一日晨练，肩宽背阔、体态挺拔。
淑妃以前最是爱慕英武不凡的帝王，现在她心里藏着事，连看都没看一眼。
她接过宫女递上的茶盏，露出娇媚的笑，摇曳着走到距离萧凛川还有好几步远的地方。
“陛下处理公务辛苦了，臣妾看着心疼，特地让人泡了参茶……”
萧凛川放下笔，听着这些老一套、早已听倦的话，他最后一点耐心也被耗光。
“说事。”他语调散漫，说出话叫淑妃浑身发冷：“若是整日无事生非、私联母家，便回宫闭门思过去。”
淑妃心脏都要从嗓子眼冒出来，她强忍住眼眶的泪，直愣愣端着参汤站在原地，不敢靠近。
“臣妾想着灵隐寺……”
江南一带受灾严重，萧凛川戒斋十日，带领群臣为苍生百姓祈福。
她绞尽脑汁斟酌用词，缓缓开口：“陛下为此忧心许久，臣妾亦盼能为陛下分忧。”
“不如召集宫中姐妹一同前往祈福，既显陛下身为天下之主的表率风范，也可让上苍见证我等一片赤诚之心。”
萧凛川黑眸沉沉，带着几分似笑非笑的玩味，像在看一幕好戏开场。
“淑妃有心了，就按你说的办。”
淑妃心下松了一口气，也不知道怎么的，她如今看见萧凛川就心里发怵，福了福身就恭敬退出宫殿。
“臣妾便不叨扰陛下了。”
第二日，帝王口谕。
【择定吉日，后宫众妃尽数随往灵隐寺上香祈福，恪守清规，谨守礼数。】
萧凛川不知是故意，还是真的忘记了宫里还有吹笙这号人。
内务府并未略过瑶华殿。
王姑姑自早上便忧心忡忡，她仔细梳理吹笙的长发，指尖插进泼墨的青丝中，光泽莹润。
“娘娘，我现在就去内务府打探打探，是不是那淑妃搞的鬼。”
吹笙看她皱起的眉头，柔声细语说道：“姑姑别去了，总不可能抗旨不成。”
眼泪本就在眼眶中打转，王姑姑听吹笙这般说，一下哭出来。
她跟着小姐一起入宫，眼睁睁看见芳华灼灼消磨在宫中。
年年岁岁，却困在四方宫墙之内，如今那些人还要这般欺负贵妃娘娘。
吹笙抱住王姑姑的身躯，轻拍脊背，毫不掩饰地柔情似融融春水。
“只是出宫一趟，不会出事的，况且我也想透透气。”
已经是三四十岁妇人的王姑姑，还是止不住的眼泪，她也有些羞涩，她白长了这些年岁，很多时候小姐才是她的主心骨。
吹笙为了哄她开心，随手挑了一支银簪，指尖用力，仿佛揉碎一块豆腐，银簪被弯成一朵小花。
“姑姑信我，若是谁对我不轨。”她声音轻柔婉转，“我就这般捏碎他的脖子。”
苏姑姑见吹笙眼眸澄澈，里面满是无辜，一下笑出来。
她摸着吹笙的指腹，上面一点红痕，心疼道：“娘娘下次不要做这般危险的事情。”
萧晦之从门外走进来，正巧听到这句话，心一下子揪起。
然后就听到王姑姑下一句话。
“男人的喉咙没这么硬，会轻松一些。”
萧晦之身体抖了一下，感觉后背凉飕飕的，他下意识摸了一把喉咙，还是完好无损的。
“王姑姑别担心，我也要去的。”他脚尖轻轻蹭到吹笙的裙摆，带着不易察觉的依恋，声音小得可怜：“儿臣保护母妃。”
他如今身量愈发高，不见原来的干瘦孱弱，已是正常少年郎的模样，俊美中掺着凛冽，再过几年怕是更加出挑。
吹笙笑着摸了摸他的脑袋，手才在半空萧晦之已经低下头，将额头蹭在她掌心里。
少年肌肤温热，睁着一双孺慕的眼，还覆着氤氲水汽、可怜兮兮地望着吹笙。
任何人都会心软。
吹笙唇角轻轻上扬，拍拍他的脑袋，顺着发丝的弧度一点点往后捋去，萧晦之舒服地眯起眼睛。
温辞安静矗立在角落，眉眼生得温润平和，纤长睫毛轻颤。
他伴驾多年，最是熟悉萧凛川，性情、好恶，无一不烂熟于心。
七皇子面上温吞斯文，褪去这层表象，骨子里的傲气、果决狠戾，连同那偏执的占有欲。
都与当今帝王如出一辙。