殿内烛火摇曳，灯花偶尔噼啪轻响，冲淡几分殿内政务带来的沉闷压抑。朱槿指尖摩挲着青瓷茶杯杯壁，神色淡然，抬眸看向身前父子二人，语气直白坦然，没有半分遮掩。
“我探查草原各部、锁定鞑子驻地的法子，唯独我一人能用，无法推广全军。”
他语气顿了顿，说得通透直白，“算是我独有的手段，父皇、大哥，还有三军将士，都复刻不了。”
这话一出，朱标眉眼再度沉了几分，肩头微微垮下，连日熬夜理政的疲惫感更重。他指尖轻轻叩着手边咖啡杯沿，眸底满是为难，温声开口发问。
“那二弟，你可还有别的稳妥法子？”
“此番五路北伐，我大明兵力碾压、火器冠绝天下，正面交战北元毫无胜算。若是调集大军进入漠北，依靠步兵骑兵联动，整片草原缓慢地毯式搜查，倒也能清缴残部。”
朱标长长叹了一口气，眉宇愁绪浓重，“可此法弊端太大，茫茫草原万里无垠，地毯搜寻耗时太久，动辄耗上数年光阴，还要损耗海量粮草军械，白白折损将士兵力，得不偿失。”
思虑片刻，朱标抬眸看向神色从容的朱槿，眼底带着试探与期许，轻声道出心中谋划：“你格物院之前 造出载人热气球，可升空望远，那此番北伐，可否大批量动用热气球，升空探查草原部落踪迹？以此免去大军漫无目的奔波搜寻之苦？”
闻言，朱槿轻轻摇头，唇角勾起一抹无奈笑意，条理清晰逐一剖析利弊，语气笃定，句句贴合漠北实情。
“大哥，热气球探查草原，只能当做辅助手段，万万不可当做主力探敌之法。”
“此物优势确实直观，升空数百丈居高临下，搭配千里镜远眺，方圆十几里的蒙古毡房、迁徙牛羊、行军马队，一眼便能尽收眼底，确实能省去骑兵漫山遍野奔走探查的辛苦。”
“但漠北天地环境恶劣，有几处绕不开的致命短板。其一，热气球无法自主操控航向，全凭高空风向飘动，漠北昼夜大风频发，阵风凶悍无常，一阵北风席卷，便会直接将气球吹入鞑子部族上空，吊篮内观测兵士，顷刻间就会被弓箭、火矢射杀，人球俱毁。”
“其二，漠北入秋即寒，冬日极寒低温能冻裂特制球囊布料，燃烧油脂、柴薪消耗速度翻倍，留空时长极短，续航极差。其三，草原多雨雪、晨雾、风沙，但凡天气稍有异动，气球无法升空，视野彻底作废。”
“所以此物只能拴在我方大营、驻兵土堡上空定点了望，配合地面斥候、归附牧民眼线查漏补缺，绝不能单独飞入荒原探查，更没法依靠它找遍所有游牧部落。”
一番透彻分析说完，朱标眸底最后一丝期许也散去，满心无奈。可他抬眼看向朱槿，只见少年端坐座椅，身姿松弛，眉眼从容淡定，周身胸有成竹，显然早已想好万全之策。
朱标心头一动，连忙前倾身子，语气急切恳切：“二弟，你既然早已思虑周全，那定然还有别的治本良策，快快告知孤与父皇。”
朱槿放下手中茶盏，身子微微前倾，嗓音清亮，字字干脆利落：“办法很简单，不用漫天搜寻，不用耗费兵力长途奔波，掐断游牧部族赖以活命的生存刚需，逼所有鞑子部落，主动现身聚拢即可。”
他抬手指向殿内巨型天下舆图的漠北区域，缓缓道出全套谋划，逻辑缜密，环环相扣。
“草原族群活命离不开四样东西：活水水源、食盐、茶叶、炼铁铁器。”
“第一步，控水源，锁活动范围。漠北荒原戈壁极多，活水湖泊、干流渡口本就稀少，我大明出兵分驻把守全境核心淡水源头、河道渡口。游牧牛羊、人畜每日耗水量极大，部落不敢远离水源长途迁徙，只能扎堆缩在少数有水草场，全境部落活动范围，直接缩减九成，再也不能肆意四散藏匿。”
“第二步，封榷场，断民生刚需。彻底封禁边关所有民间榷场，断绝中原食盐、制茶、铁锅、农耕铁器流入漠北。草原不产盐铁、不植茶树，底层牧民长期缺盐会浑身乏力、难以放牧，无铁锅难以烹煮食物，无茶叶消解肉食积食。底层牧民生存无以为继，要么抛下北元大汗，全员南下归顺大明，要么抱团集结，抢夺边关仅存补给，原本拆分四散、躲入山谷荒漠的部族，会被迫主动聚拢，届时大军合围清缴，一击即破。”
“第三步，以蒙制蒙，布设全境眼线。招安瓦剌小部族、受北元王族欺压的底层游牧部落，朝廷划拨专属安稳草场、配发粮食御寒棉衣、供给少量农具铁器，专门设立归附蒙古千户所。”
“这些本土牧民世代生于草原、死于草原，熟知每一处隐秘冬窝子、山林暗道、四季迁徙路线。将他们拆分分散安置漠南漠北全域草场，家家户户便是朝廷眼线，但凡北元嫡系部族迁徙、驻扎、密谋集结，立刻遣快马走驿站，加急传信明军大营。同时划分草场辖区，委任归顺蒙人管事按月巡查，定时上报辖区人口、牛羊、兵力动向，草原一举一动，尽在掌握。”
“第四步，百里筑堡，构建连锁预警防线。沿着斡难河、克鲁伦河、哈拉和林三大草原核心要道，每隔百里修筑一座小型驻兵土堡，每堡常驻百余名精锐兵士，兼具囤粮草、储火器、放哨传信、临时驻防多重用处。堡与堡之间烟火互通、斥候联动，构建全域连锁预警网，哪怕小股残部想要跨区逃窜隐匿，也会被沿路烽燧察觉，沿路堵截，彻底断绝鞑子逃窜藏身之路。”
整套计策娓娓道来，没有天马行空之法，全是低成本、稳落地、直击要害的实操手段，攻守兼备，从根源拿捏游牧族群命脉。
殿内安静片刻，只剩下烛火跳动声响。
最先回过神的是太子朱标，他双目骤然发亮，一拍大腿，满眼赞叹折服，由衷感慨出声：“妙计！完完全全的治本妙计！”
“孤整日坐在东宫批阅北疆文书，一心只想着增兵、探敌、合围，盯着打仗厮杀本身，反倒钻了牛角尖。二弟此计不重杀伐，拿捏命脉、内外制衡、布网锁地四管齐下，不用大军疲于奔命，便能困死北元残部，我怎么就没想通透这一层！”
一旁端坐主位的朱元璋，原本倦怠松弛的眼眸骤然锐利，指尖不停轻点桌面，眼底满是赏识，连连颔首，粗声赞叹。
“好小子，心思够毒，眼光够远！此计攻心扼喉，比一味出兵厮杀高明百倍。咱征战半生，北伐数次，只想着正面破敌，竟忘了这般釜底抽薪的古法，属实当局者迷了。”
被父皇大哥双双夸赞，朱槿神色没有半分骄矜，反倒挑眉一笑，语气带着几分打趣随性，看向朱元璋慢悠悠开口。
“父皇，您这就是典型的富贵忘本了。”
朱元璋挑眉瞪眼：“哦？咱怎么忘本了？”
“早年父皇起兵割据，城池攻防、围城克敌，最擅长围而不打、断粮断水，困死城内敌军。如今大明一统，国库充盈、兵马强盛、火器无敌，您眼里只剩挥师北伐、正面平推，反倒忘了最早釜底抽薪、不战屈兵的本事。“
朱槿唇角笑意更浓，直白类比，通俗易懂，“这套法子，说白了，和常叔叔早年带兵围城，断粮断水、困死守军，是一模一样的道理。只不过城池换成了整片草原，粮草换成了盐茶活水罢了。”
这话直白戏谑，一语点破本质。
朱元璋先是一愣，随即反应过来，当即被怼得哭笑不得，抬手指着朱槿，又好气又好笑，眉眼满是宠溺无奈，全无帝王威严。
“你这个臭小子，歪理一大堆，还敢调侃咱忘本！伶牙俐齿，没人说得过你。”
他摆了摆手，神色不耐烦，开口逐客，语气带着敷衍，“行了行了，计策知晓，事情通透，没别的事，赶紧滚出文华殿，回你的王府去。”
一听能直接回王府，朱槿眼底瞬间亮起光芒，刚起身抬脚，脚步顿住，一脸委屈看向朱元璋，语气幽怨打趣，模样随性滑稽。
“父皇，您这可太过分了。需要我出谋划策、定国安邦的时候，就召我入宫商议；计策说完，利用完了，立马赶我走人，这不就是卸磨杀驴么。”
此话一出，一旁朱标忍不住低头闷笑，肩膀微微抖动，殿内凝重政务氛围一扫而空，多了几分家常父子趣味。
朱元璋脸色一黑，被怼得噎了一下，当即转头看向身侧太子朱标，沉声吩咐，摆明要拿捏朱槿。
“标儿，把你桌案上这批边关军务、北伐粮草文书，尽数打包给这兔崽子。”
“让他带回王府，帮你一并分担批阅。既然他脑子聪慧、计谋百出，这点政务，想必也能轻松办妥。”
话音落下，朱槿脸上打趣幽怨神色瞬间消失，脸色大变，看着桌案上堆叠如山、密密麻麻的文书奏折，浑身一僵，头皮瞬间发麻。
他最怕伏案熬夜批阅文书，比起枯燥政务，军营练兵、谋划远洋、回府陪敏敏，样样都好过伏案批文。
眼见朱标抬手就要收拢文书，朱槿脸色一变，再也不敢调侃顶嘴，转身拔腿就往殿外走，脚步飞快，生怕慢一步就要接手政务。
他边走边回头摆手，语气慌乱求饶，全然没了方才运筹帷幄的从容模样：“父皇父皇！儿臣知错了！卸磨杀驴就杀驴，文书万万不必分给我！军务政务二位处理即可，我老老实实回王府就好！先行告退！”
看着少年仓皇逃窜、溜之大吉的背影，朱元璋朗声失笑，连日理政积攒的疲惫消散大半，朱标坐在一旁，眉眼温和含笑，文华殿内，只剩轻松暖意。
..................
出宫摆脱批阅文书的噩梦，朱槿步履轻快，满心雀悦赶回明王王府。白日在文华殿心心念念的念想，此刻尽数浮上心头，心底早已盼着见到王敏敏。
可马车落稳，朱槿抬眼看向府门，往日总会倚门浅笑等候的王敏敏，今日不见踪影，就连贴身侍女珍珠也未曾露面。
朱槿眉梢微挑，心底泛起几分疑惑，往日自己回府，敏敏从不会缺席迎接。
他心念一动，丹田真气悄然散开，如水般笼罩整座王府庭院，院内一举一动、细碎呼吸尽数尽收感知。下一秒，朱槿唇角不自觉勾起一抹玩味了然的笑意，全然懂了二人心思。
身上征战制式铁制甲胄厚重微凉，他却半点没有卸下的意思，靴底踏过青石回廊，不疾不徐，径直迈步走向后院主寝院落。
暮色彻底浸染天地，夜色浓稠暗沉，后院主殿房门紧闭，屋内并未点亮烛火，一片幽暗静谧，刻意藏起了所有动静。
朱槿抬手轻推木门，木门吱呀一声轻响敞开，夜风裹挟淡淡花香涌入屋内。他脚步刚跨入殿中，两道温软纤细的身子便即刻上前，一左一右紧紧贴靠在他身侧，馨香女儿气息包裹周身。
朱槿胸腔低低轻笑一声，嗓音慵懒磁性，带着了然的戏谑：“怪不得府门口不见二人身影，原来是躲在这里，等着捉弄我。”
身侧，王敏敏脑袋轻靠在朱槿肩头，温热呼吸拂过耳廓，音色软糯缱绻，柔媚入骨：“夫君，你回来了。”
话音落下，她纤纤柔荑轻轻抬起，主动握住朱槿带着甲胄凉意的手掌，缓缓往下轻探。
指尖触及之处，触感细腻顺滑，薄软贴身，肌理温润，全然不同于锦缎衣裙的粗糙质感。
刹那间，朱槿心底狂喜翻涌，眼底笑意更深。白日在文华殿心心念念的模样成真，这两个丫头，竟是早早备好，穿上了那取自玉佩空间的连体黑丝。
夜色暧昧撩人，朱槿反手揽住二人腰身，臂力沉稳有力，一手环抱起王敏敏，一手揽住侍女珍珠，抬脚合上殿门。
屋内烛火未亮，风月自成。一夜温存缱绻，直至天光微亮，朱槿身心舒展，满心惬意满足。