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  潇潇倏地打断她，声音绷紧了，“我父亲怎么了？”

  李婶愣了一下：“你还不知道？”

  话没说完，手腕已被潇潇冰凉的手指攥住。

  那双总是温顺垂着的眼睛此刻睁得很大，里面有什么东西正在碎裂。”他到底怎么了？”

  潇潇又问了一遍，每个字都像是从齿缝里挤出来的。

  几乎就在车轮碾过村口碎石路的同一时刻，一个半大少年连滚带爬地冲进村尾一栋墙皮剥落的土屋里。

  屋里弥漫着一股隔夜酒菜混着霉尘的气味，一个男人四仰八叉躺在唯一那张吱呀作响的木板床上。

  “龙哥！龙哥！”

  少年喘着粗气，“潇潇姐……潇潇姐回来了！”

  床上的人——阿龙，慢吞吞地掀开眼皮：“在哪儿？”

  “村口！跟着好多人，坐那种黑亮黑亮的大车来的！”

  少年比划着，眼睛发亮，“看着可气派了！”

  “气派”

  两个字像针，刺得阿龙混沌的脑子清醒了一瞬。

  他舔了舔干裂的嘴唇，刚要坐起身，一阵杂沓的脚步声已到了门外。

  一个顶着锃亮光头、膀大腰圆的汉子领着十来个人堵在了门口，几乎遮住了门外投进来的所有光线。

  “阿龙，”

  光头汉子声如洪钟，震得梁上灰尘簌簌往下掉，“听说我那没过门的媳妇儿潇潇，回娘家了？”

  阿龙脸上立刻堆起笑，正要开口，所有声音却卡在了喉咙里。

  门口的光线被另一些人影重新勾勒。

  一个年轻女人逆光站在最前面，身形单薄，却站得笔直。

  她身后跟着几位衣着精致的女子，安静地立在略显昏暗的屋檐下，像几株突然移栽到这破败院落里的名贵植物。

  屋里所有男人的呼吸都滞了一瞬，不约而同地咽了口唾沫。

  潇潇径直走到阿龙面前。

  她脸上没有泪，只有眼眶周围一片刺目的红，像揉进了两团火。”哥。”

  她的声音很轻，却让屋里瞬间死寂，“爸的事，你为什么不告诉我？”

  阿龙张了张嘴。

  “为什么？”

  潇潇向前逼近一步，声音陡然拔高，带着颤，“我寄回来的那些钱呢？你就不能……就不能少碰两把牌，拿那些钱带他去看看病吗？”

  她忽然抬手，拳头并不重地砸在阿龙肩膀上，一下，又一下，更像是绝望的推搡。

  阿龙起初愣着，随即被这当众的举动激起了火气，一把攥住她纤细的手腕，粗声喝道：“闹够了没有！”

  何敏与几个同伴快步上前将潇潇拉回身边。

  她转向那个被称作阿龙的男人，声音里压着怒意：“你也配当兄长？父亲病在床上，你连诊金都拿去赌桌，还算个人吗？”

  阿龙斜眼瞥她，嘴角扯了扯：“我赌我的，轮得到你指手画脚？”

  另一边，被叫作虎哥的男人目光粘在潇潇身上。

  他舔了舔嘴唇，往前凑近：“可算回来了。

  走吧，跟我回家。”

  他视线扫过潇潇的衣着，又掠过她身旁几个面容姣好的女子，喉结滚动了几下，伸手就要去抓潇潇的手腕。

  仑子横跨一步挡在前面：“手放干净点。

  你谁？”

  虎哥眯起眼，将仑子从头到脚打量一遍，嘿嘿笑了：“叫我虎哥就行。

  这一片儿，没有我摆不平的事。”

  他歪着头，又补了一句：“你这模样倒是挺对我胃口。

  跟着我，亏待不了你。”

  他抬手指向潇潇：“况且她哥早把她押给我了。

  现在她是我的人，我带她走，天经地义。”

  “押给你？”

  仑子冷笑一声，目光里满是嫌恶，“也不找面镜子照照自己。

  这话说出来，你自己不反胃？”

  虎哥脸色骤然阴沉：“你再说一遍？”

  话音未落，他扬手就朝仑子脸上扇去。

  手臂刚挥到半空，却猛地定住了。

  一只手掌铁钳般扣住了他的手腕。

  虎哥扭过头，对上一张陌生的脸。

  来人正是刚刚走进屋子的杨尘。

  “ ** ——”

  虎哥的骂声还没完全出口，腹部便传来一阵剧痛。

  杨尘抬脚踹在他臃肿的肚腹上，整个人向后踉跄着摔了出去。

  高晋带着人迅速扑上，几下便将虎哥和他带来的十几人按倒在地。

  挣扎和闷哼声短促地响起，又很快平息。

  虎哥被反扭着胳膊，押到杨尘跟前。

  “你知道老子是谁吗？”

  虎哥挣扎着抬起头，额角青筋暴起，“敢动我，你出不了米埔！”

  杨尘垂眼看着他，语气平淡：“没听过。

  就算你是这儿的地头蛇，又怎样？”

  “放开我！”

  虎哥啐了一口，“等我叫人来，看你怎么死！”

  杨尘对高晋微微颔首。

  压制着虎哥的力量松开了。

  虎哥爬起来，摸出手机就要往外走。

  “就在这儿打。”

  杨尘的声音不高，却让虎哥脚步一顿。

  阿炽沉默地堵在了门口。

  虎哥瞪着眼，手指在屏幕上戳得飞快。

  他在这片地方放了多年债，手下能叫来的人没有一百也有几十。

  拨号间隙，他偷偷瞥向杨尘那几人——他们站立的姿态，扫视四周的眼神，都透着一股不同于寻常人的冷硬。

  杨尘的视线这时转向了角落里的另一个人。

  “你是潇潇的哥哥？”

  他问。

  阿龙绷着脸，没有回答，反而反问：“你又是谁？”

  杨尘将视线从那个瘫软的身影上移开，声音里听不出起伏：“名字无关紧要。

  我好奇的是另一件事——老人过世的消息，你为什么瞒着潇潇？”

  他向前半步，目光落在对方躲闪的眼睛上：“不止瞒着，还要一次次把她骗回来，一次次从她手里拿钱？”

  阿龙背靠着斑驳的墙，喘了口气，试图挺直脊背：“我们家的事，轮得到外人插嘴？”

  他舔了舔干裂的嘴唇，声音陡然拔高，“她是我妹妹！妹妹拿钱给哥哥，天经地义！爸不在了，我就是一家之主，长兄如父的道理你不懂？”

  话音未落，一道腿影扫过。

  阿龙整个人向后飞起，重重砸在满是灰尘的地面上，发出一声闷响。

  杨尘收回脚，语气里渗着冷意：“长兄如父？这种话，你也配讲出口。”

  潇潇站在原地，手指紧紧攥着衣角，指甲陷进掌心。

  她没有动，没有像过去无数次那样冲过去扶起他。

  父亲不在了，这条连接她和这个所谓“家”

  的线，好像就在刚才那声沉重的落地声里，彻底断了。

  以后，大概也不必再回来了。

  阿龙蜷缩着，手按在肋下，断断续续的抽气声从喉咙里挤出来。

  杨尘没再看他，转而望向一旁被按住的虎哥，眉梢微挑：“刚才，你说潇潇是你的女人？”

  他顿了顿，每个字都咬得很清楚，“这又是什么道理？”

  虎哥挣了一下按住他肩膀的手，没挣开，反倒咧开嘴笑了：“道理？阿龙在我这儿欠了四十个，还不上，就拿他那水灵灵的妹子抵债呗。”

  他说得理所当然，甚至带着点炫耀，仿佛在谈论一件货物。

  潇潇猛地转过头，视线像刀子一样剐向地上的阿龙，声音发颤：“你凭什么？你拿什么资格把我抵押出去？”

  阿龙忍着痛，嘶声喊回来：“就凭我姓陈！就凭我是你哥！你的命，我说了算！”

  杨尘不再看他，只偏过头，对身旁沉默的高晋递了个眼色。

  高晋会意，点了点头，迈步朝阿龙走去。

  皮鞋踩在水泥地上的声音不紧不慢，却让阿龙瞳孔骤缩。

  他手脚并用地向后蹭，惊恐地看向虎哥：“虎哥！虎哥你说话啊！帮帮我！”

  虎哥刚想张口，旁边伸过来一只结实的手臂，巴掌带着风重重扇在他脸上，打得他脑袋一偏。

  阿炽挡在他面前，眼神像盯住猎物的鹰：“还没叫你。

  老实待着。”

  虎哥脸颊 ** 辣地疼，一股邪火直冲头顶，他肌肉绷紧想扑上去，可撞上阿炽毫无波澜的眼睛，那火苗又被生生摁灭。

  他啐了一口带血的唾沫，阴沉着脸，手摸向口袋里的手机。

  杨尘的声音再次响起，平静却不容置疑：“你的事，不急。

  等你叫的人到齐，我们一块儿算。”

  虎哥充耳不闻，只是低头飞快地按着号码。

  他现在只想听到援兵的声音，越多越好，否则他怀疑自己今天能不能竖着走出这个院子。

  另一边，高晋已经动手。

  沉闷的击打声和压抑的痛哼交替响起。

  阿龙像个破旧的沙袋，被扯起来，又摔下去，脸上很快肿得看不出原貌。

  潇潇看着那张肿胀变形的脸，胃里一阵翻搅。

  血缘像一根看不见的刺，扎在心头。

  她嘴唇动了动，看向杨尘：“尘哥……够了，别打了。”

  杨尘抬手。

  高晋立刻停下动作，退后半步。

  阿龙“哇”

  地吐出一口血沫，像摊烂泥般滑倒在椅子腿边，只有胸膛还在剧烈起伏。

  何敏走到潇潇身边，握住她冰凉的手。

  这位向来温和的教师，此刻语气也带着罕见的锐利：“潇潇，这种哥哥，不值得心疼。

  人活一世，总得有条底线。

  自己欠了赌债还不上，竟把亲妹妹推出去抵数……”

  她摇了摇头，没把后面更难听的话说出口，但眼神里的鄙夷已经说明一切。

  旁边的欣欣和其他人也纷纷点头。

  一个扎着马尾的姑娘快言快语：“就是！这种毛病，一次打不改，下次他还敢！迟早把命都丢在赌桌上！”

  潇潇听着大家的话，低下头。

  道理她都明白，心口那点残存的不忍，像风中残烛，明明灭灭。

  一直没怎么说话的仑子，这时也开了口，声音沉稳：“潇潇，想想看。

  今天如果不是我们陪你回来，是你自己一个人踏进这个门……”