“郡主！”兰茵“噗通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，“属下不是这个意思！属下是心疼您！这雪樱院……当年郡主在这里受了多少委屈，属下都看在眼里！如今好不容易……郡主却又要回来……”

  “好了，”秋沐从镜中看着她，眼神依旧平静，“起来吧。既然选择留下，就把眼泪收起来。眼泪，是最无用的东西。”

  兰茵哽咽着，用袖子胡乱擦了把脸，站起身来，继续为秋沐绾发，只是动作更轻，更小心了。

  秋沐不再说话，只是看着镜中模糊的自己。十年前，坐在这镜前的，是一个满心绝望、却还对那个男人抱有最后一丝幻想的蠢女人。十年后，坐在这里的，是一个从地狱爬回来、心中只剩冰冷算计的复仇者。

  很好。

  早膳很快送来，是清粥小菜，并几样精致点心，虽简单，但看得出来是用了心的。秋沐用了小半碗粥，几筷子清淡小菜，便放下了筷子。

  “郡主，再用些吧，您身子虚，得多吃些。”方嬷嬷劝道。

  “够了。”秋沐拿起帕子拭了拭嘴角，“撤了吧。”

  用过早膳，秋沐走到窗前。院子里，李德海派来的仆役正在打扫落叶，修剪枯枝，动作麻利，但都低眉顺眼，不敢往正屋这边多看一眼。院门处，隐约可见持刀而立的侍卫身影，将小小的雪樱院围得水泄不通。

  果然是插翅难飞。

  秋沐看了一会儿，转身对兰茵和方嬷嬷道：“我出去走走。”

  “郡主，您身子还未大好，外面风凉……”方嬷嬷连忙道。

  “无妨，就在院子里，不走远。”秋沐说着，已向门口走去。

  兰茵连忙拿起搭在椅背上的披风给她披上。方嬷嬷也只好跟上。

  主仆三人出了正屋，走到廊下。秋日的晨风带着凉意，吹在脸上，让人精神一振。院中那几株樱花树在风中轻轻摇曳，光秃秃的枝丫指向灰白的天空，透着深秋的萧瑟。

  秋沐的目光，缓缓扫过这个她曾被困两年的小院。

  一切似乎都没变。东墙根下的那丛湘妃竹，似乎比当年茂密了些。西侧的小小石桌石凳，依旧还在原地，只是石面爬满了青苔。那口小小的荷花缸，早已干涸，里面堆着些枯叶。

  她的目光，最终落在了正屋窗下，靠近墙角的地方。那里，似乎有几块地砖的颜色，与周围略有不同，是后来修补过的痕迹。

  秋沐的心，微微一提。那下面……是当年她偷偷挖的一个小地窖，用来藏一些私人物品和母亲留给她的几本医书手札。不知还在不在？

  “郡主，风大，还是回屋吧？”方嬷嬷见秋沐站在风口出神，轻声劝道。

  秋沐收回目光，拢了拢披风，却没有回屋，反而沿着回廊，慢慢向院门方向走去。

  兰茵和方嬷嬷对视一眼，连忙跟上。

  越靠近院门，守卫的身影越是清晰。四名身着玄色劲装、腰佩长刀的侍卫，如同泥塑木雕般分立院门两侧，目不斜视，身形挺拔，一看就是训练有素的精锐，绝非普通府卫。

  秋沐脚步未停，径直向院门走去。

  就在她距离院门还有三步之遥时，四名侍卫同时转身，单膝跪地，动作整齐划一，为首一人低头沉声道：“参见王妃。王爷有令，王妃需在院中静养，无令不得外出。请王妃回屋。”

  声音平板，不带任何情绪，却带着不容置疑的坚决。

  秋沐停下脚步，目光平静地扫过跪在地上的四人，最后落在为首那人身上。此人年约三旬，面容普通，但眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个内外兼修的高手。

  “你叫什么名字？”秋沐开口，声音不大，却清晰。

  那侍卫头也未抬：“属下阿七，奉命护卫雪樱院，保护王妃安全。”

  “保护？”秋沐轻轻重复了一遍这两个字，唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“是保护，还是监视？”

  阿七依旧低着头，声音毫无波澜：“属下只是奉命行事，请王妃莫要为难属下。”

  秋沐静静看了他片刻，忽然道：“本妃要去逸风院，向王爷请安。这，也不行吗？”

  阿七沉默一瞬，道：“王爷有令，王妃身子未愈，需静养，暂不必前去请安。王爷若得空，自会来看望王妃。”

  话说得客气，意思却明确：不许出去。

  “在园子里走走，不行？”秋沐语气平淡，“还是说，这雪樱院是牢房，进了就出不去？”

  阿七沉默一瞬，道：“属下不敢。只是奉命行事，请王妃莫要为难。”

  秋沐看着他低垂的头颅，忽然轻轻笑了一声：“好一个奉命行事。那本妃现在告诉你，本妃要去清漪院看望沈王妃，这算不算要事？”

  话音落，不仅阿七，连他身后三名侍卫都明显僵了一下。

  清漪院？王妃要去清漪院？那位沈王妃的院子？

  阿七抬起头，眼中闪过一丝错愕，但很快又恢复了平板的恭敬：“王妃，沈姑娘身子不适，需要静养，不宜见客。王爷吩咐过，任何人不得打扰沈王妃养病。”

  “沈姑娘身子不适？”秋沐微微挑眉，“本妃略通医术，正好可以替她诊治。怎么，你是要拦着本妃？”

  阿七额角渗出细密的汗珠。这位王妃说话滴水不漏，句句在理，偏偏又带着不容置疑的气势。他奉命看守雪樱院，不得让王妃外出，可王妃若是执意要去，他一个侍卫，难道真敢对王妃动粗？

  “属下不敢。”阿七咬了咬牙，“只是王爷有令在先，属下不能违抗。王妃若真想去清漪院，不如等王爷回府，请示过王爷……”

  “本妃要去何处，何时需要请示了？”秋沐打断他，声音冷了下来，“让开。”

  最后两个字，她说得很轻，却带着一种无形的威压，那是久居上位者才有的气势。

  阿七跪在地上，脊背绷得笔直，手心全是汗。他不敢让，也不能让。王爷的命令是死命令，若让王妃出了这个门，他项上人头不保。可若不让，难道真要动手拦阻王妃？

  就在这僵持不下之际，一个低沉的声音从院门外传来：

  “怎么回事？”

  秋沐抬眼看去，只见一个身材高大、面容冷峻的黑衣男子正大步走来。他约莫三十出头，剑眉星目，五官硬朗，腰间佩着一柄乌鞘长刀，行走间步伐沉稳，气息内敛，显然是个高手。

  阿七见到来人，如蒙大赦，连忙道：“阿弗统领！王妃想去清漪院，属下……”

  来人正是南霁风的贴身侍卫统领，阿弗。

  阿弗走到近前，目光先扫过跪在地上的四名侍卫，最后落在秋沐身上。他抱拳行礼，动作标准，语气恭敬，眼神却锐利如刀：“属下阿弗，参见王妃。”

  秋沐静静看着他。

  “阿弗。”秋沐淡淡开口，“本妃要去清漪院看望沈姑娘，你的手下拦着不让。怎么，这王府里，本妃这个王妃，连去何处都要经过你阿弗统领的批准？”

  阿弗面色不变，只道：“王妃言重了。只是王爷有令，沈王妃需要静养，任何人不得打扰。王妃若想去，不妨等王爷回来，属下可代为通传。”

  “本妃现在就要去。”秋沐向前一步，目光平静地与阿弗对视，“你让，还是不让？”

  阿弗眉头几不可查地蹙了一下。眼前这位王妃，与记忆中那个温婉柔顺、甚至有些怯懦的女子判若两人。

  她的眼神太过平静，平静得让人心悸，那里面没有愤怒，没有委屈，只有一种洞悉一切、掌控一切的冷静。

  而且，她要去清漪院。在这个节骨眼上，她要去见沈依依？

  阿弗想起王爷昨日从栖霞别院回来后的脸色，那是他从未见过的阴沉和……无力。王爷将自己关在书房整整一夜，今早天不亮就去了军营，临走前只吩咐了一句：“看好王妃，不许她出雪樱院，尤其是……不许她去清漪院。”

  如今，王妃不仅出了雪樱院，还直奔清漪院而来。这绝不是巧合。

  “王妃，”阿弗的声音沉了沉，带上了一丝警告的意味，“请不要为难属下。王爷的命令，属下必须执行。”

  “若本妃非要为难呢？”秋沐忽然笑了，那笑容很淡，却带着一种说不出的嘲讽，“阿弗，你是要对本妃动手吗？”

  阿弗瞳孔微缩。动手？对王妃动手？除非他不想活了。可若不动手，难道真要眼睁睁看着她去清漪院？

  “王妃，”阿弗深吸一口气，试图做最后的劝解，“沈王妃身子确实虚弱，经不起打扰。您若真心为她好，不妨改日再去，等王爷……”

  “本妃等不了。”秋沐打断他，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的坚决，“本妃今日，一定要见到沈依依。阿弗统领若是执意要拦……”

  她顿了顿，目光扫过阿弗腰间的佩刀，又落回他脸上，一字一句道：“那就从本妃的尸体上踏过去。”

  话音落，满场死寂。

  兰茵在后面吓得腿都软了，差点瘫倒在地。方嬷嬷也赶了出来，听到这话，眼前一黑，险些晕过去。

  阿弗的眉头彻底皱了起来。他看着秋沐，试图从她脸上找出一丝虚张声势的痕迹，可没有。那双清澈的眸子里，只有一片冰冷的决绝。

  她是认真的。她真的敢。

  这个认知，让阿弗心头一凛。眼前的秋沐，不再是十年前那个任人拿捏的弱女子。十年的失忆又恢复，似乎将她骨子里某种坚硬的东西打磨了出来，或者说，释放了出来。

  “王妃何必如此？”阿弗的声音也冷了下来，“清漪院与雪樱院相隔不远，王妃若想散步，园中景致好的地方多的是，何必非要……”

  “本妃不想散步，”秋沐再次打断他，语气已带上了明显的不耐，“本妃要去清漪院，看望沈依依。阿弗，本妃再问最后一次，你让，还是不让？”

  阿弗沉默了。他握紧了腰间的刀柄，手背上青筋微凸。他在权衡，在挣扎。

  让，违背王爷的命令，后果不堪设想。

  不让，王妃若真硬闯，甚至以死相逼，他该如何？难道真敢伤她？她肚子里，可还怀着王爷的子嗣。

  就在这僵持之际，秋沐忽然动了。

  她没有硬闯，也没有再与阿弗对峙，而是转身，看向跪在地上的阿七，声音清晰而平静：

  “阿七，你去告诉王爷，本妃去了清漪院。若王爷怪罪，本妃一力承担，绝不牵连你们。”

  说完，她不再看任何人，迈步，径直向院门外走去。

  阿七跪在地上，目瞪口呆。阿弗也愣住了，他没想到秋沐会来这一招。

  秋沐的脚步不快，甚至可以说很慢，很从容。她就那样一步一步，向着院门走去，仿佛面前不是四名武功高强的侍卫，而是一片坦途。

  阿弗的手按在刀柄上，指节泛白。他的目光死死盯着秋沐，脑中飞速运转。

  拦？怎么拦？动手？不可能。

  不拦？王爷那里如何交代？

  电光火石间，秋沐已走到了院门口，与阿弗擦肩而过。

  阿弗能闻到从她身上传来的、淡淡的药草香气，混合着女子特有的体香，很清雅，却让他浑身紧绷。

  就在秋沐即将踏出院门的那一刻，阿弗猛地转身，沉声喝道：

  “王妃留步！”

  秋沐脚步未停，仿佛没听到。

  阿弗咬了咬牙，身形一动，已挡在秋沐面前，抱拳躬身，姿态放得极低，语气却异常坚决：“王妃，得罪了。王爷有令，属下不能让您去清漪院。您若执意要去，就请从属下的尸体上踏过去。”

  这是将秋沐刚才的话，原封不动地还了回来。

  秋沐终于停下脚步，抬眼看着阿弗。两人距离很近，近到能看清对方眼中最细微的情绪。

  阿弗眼中是决绝的忠诚，不惜以死相阻。

  而秋沐眼中，是一片深不见底的平静，平静得让人心头发寒。

  秋沐轻轻开口，声音很轻，却字字清晰，“你以为，本妃在跟你开玩笑？”

  阿弗心头一跳，还未反应过来，就见秋沐忽然抬手，拔下了发间那支素银簪子。

  阳光透过薄雾，照在簪子上，折射出冰冷的光芒。

  “王妃！”兰茵在后面失声惊呼。

  阿弗也瞬间警惕，全身肌肉紧绷，右手已按在刀柄上，只要秋沐有任何异动，他会立刻出手制住她——尽管这可能会伤到她。

  然而，秋沐没有攻击任何人。她只是将那支簪子，缓缓地，抵在了自己的脖颈上。

  锋利的簪尖，紧贴着那截白皙脆弱的脖颈，只要轻轻一用力，就能刺破皮肤，刺穿血管。

  “郡主！不要！”兰茵哭喊着就要扑上来。

  “站住。”秋沐头也不回，声音冷冽如冰，“谁再上前一步，本妃立刻死在这里。”

  兰茵的脚步骤然停住，整个人僵在原地，泪如雨下。方嬷嬷也吓得瘫软在地，捂着嘴不敢出声。

  阿弗的脸色，终于变了。他死死盯着秋沐，盯着她手中那支抵在脖颈上的簪子，盯着她平静无波的眼睛。

  疯子！这个女人疯了！她竟然用自己的性命来威胁他！

  “王妃，”阿弗的声音有些发干，他试图保持冷静，“您何必如此？若是伤了自己，王爷那里……”

  “那就让他来替本妃收尸好了。”秋沐打断他，唇角甚至勾起一丝极淡的笑意，“反正十年不见，他也不在乎多等这十年，不是吗？”

  阿弗哑口无言。他看着秋沐，看着她眼中那种近乎冷酷的决绝，忽然明白了一件事——

  眼前这个女人，是真的不怕死。或者说，死亡对她来说，或许是一种解脱。

  这个认知，让阿弗心底升起一股寒意。他不怕死，也不怕杀人，可他怕这种不惜同归于尽的疯狂。

  “让开。”秋沐再次开口，簪尖又往前送了半分，白皙的皮肤上已出现一点红痕。

  阿弗的瞳孔骤然收缩。他能看到，那点红痕正在扩大，一丝极细的血线，正缓缓渗出。

  “王妃！”阿弗终于妥协，他后退一步，让开了路，但目光依旧死死盯着秋沐手中的簪子，“您先把簪子放下，属下让您过去就是。”

  “本妃怎么知道，你不是在骗我？”秋沐看着他，眼神冷静得可怕，“等我放下簪子，你再动手将我拦下？阿弗，本妃不是三岁孩童。”

  阿弗的额角青筋跳动。他深吸一口气，沉声道：“属下以性命起誓，绝不对王妃动手。请王妃先放下簪子，莫要伤了自己。”

  秋沐却摇了摇头：“誓言若能信，这世上便没有背信弃义之人了。本妃数三声，你若不让，本妃便刺下去。一。”

  “王妃！”

  “二。”

  阿弗死死咬着牙，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。

  “三。”

  “让开！”阿弗几乎是吼出来的，他侧身让到一旁，对着那四名依旧跪在地上的侍卫吼道，“都让开！让王妃过去！”

  四名侍卫如蒙大赦，连滚爬爬地让到一边。

  秋沐看了阿弗一眼，缓缓放下了抵在脖颈上的簪子。那点血痕在她白皙的皮肤上格外刺眼，但她仿佛感觉不到疼痛，只是用袖子随意擦了擦，然后将簪子重新簪回发间。

  整个过程，她的动作从容不迫，仿佛刚才以死相逼的不是她。

  “你果然识时务。”秋沐淡淡说了一句，不再看他，迈步，从容地走出了雪樱院的院门。

  兰茵和方嬷嬷连忙跟了上去，两人脸色惨白，脚步虚浮，仿佛刚从鬼门关走了一遭。

  阿弗站在原地，看着秋沐主仆三人离去的背影，脸色阴沉得能滴出水来。他抬手，对身后一名侍卫做了个手势，那侍卫会意，立刻悄无声息地跟了上去，显然是去报信了。

  而阿弗自己，则咬了咬牙，也抬步跟上。他不能让王妃离开他的视线，尤其不能让她真的去清漪院闹出什么事来。

  秋沐走在熟悉的青石板路上，步伐不疾不徐。深秋的风吹动她的裙摆和披风，勾勒出单薄却挺直的身形。

  她知道阿弗跟在后面，也知道有侍卫去给南霁风报信了。但她不在乎。

  从她踏出雪樱院的那一刻起，这场戏，就已经开场了。而她，是唯一的导演。

  清漪院位于王府东南角，临水而建，景致是王府中最好的。当年南霁风为沈依依修建此院，可谓费尽心思，一草一木，一亭一阁，皆按沈依依的喜好布置，精巧雅致，极尽奢华。

  秋沐记得，十年前，她曾远远看过清漪院几眼。那时她还是王妃，却连踏足此院的资格都没有。南霁风明令禁止她靠近清漪院。

  多么可笑。平妻都要分个先来后到，沈依依顶多是个后来者居上。

  正妻不能踏足平妻的院子，只因怕“惊扰”。

  十年过去，清漪院似乎更精致了。院墙是新粉刷过的，洁白如雪。墙头爬满了常青藤，在深秋依旧翠绿。院门上方的匾额是南霁风亲笔所题“清漪”二字，笔力遒劲，可见用心。

  院门虚掩着，隐约能听到里面传来的琴声，叮叮咚咚，如泣如诉，是江南小调，缠绵悱恻。

  秋沐在院门前停下脚步。

  兰茵和方嬷嬷也跟着停下，两人脸色依旧惨白，看着那扇虚掩的院门，仿佛那是洪水猛兽的入口。

  “郡主……”兰茵的声音带着哭腔和哀求。

  秋沐没有回头，只是静静看着那扇门。门内，是她十年噩梦的源头，是毁了她一生的女人。门外，是她从地狱爬回来，携着仇恨与决绝的复仇者。

  她抬起手，轻轻推开了院门。

  “吱呀”一声，门开了。

  琴声戛然而止。

  院内景致映入眼帘。小桥流水，假山亭台，奇花异草，无一不精，无一不美。院中依旧有菊花盛开，红的，黄的，白的，紫的，开得绚烂夺目。几个穿着体面的丫鬟正在廊下做针线，见有人推门进来，都抬起头看过来。