“等等。”

  江焱叫住她，从腰间摸出那把一直藏着的鱼骨刀。

  刀刃在昏黄的灯光下泛着冷白色的光，边缘锋利得能割破手指。

  他将鱼骨刀递给血天使：“把这个拿去，用火烤一下刀刃，烤到发红，然后让它自然冷却。重复三次。”

  血天使接过鱼骨刀，看着这把用鱼骨磨成的简陋刀具，眼中闪过一丝复杂。

  她深深看了江焱一眼，没有再问为什么，转身快步离去。

  江焱重新蹲回红叶身边。

  红叶正靠着棺材壁，额头上一层细密的冷汗，嘴唇上的紫绀色似乎又重了几分。

  但她始终没有吭声，连呼吸都刻意放得很轻。

  “会很疼。”江焱看着她，没有安慰，只是陈述事实。

  红叶笑了一下，那笑容苍白而虚弱，却带着一种骨子里的倔强：“又不是没疼过。”

  江焱没有再说话。

  他们就这样沉默地等着。

  大约过了半个多小时，血天使带着两个守护者回来了。

  一个手里端着一个破旧的铁盆，盆里装着半盆浑浊的水——那是从通风管道冷凝收集来的。

  另一个拿着几片草叶，灰绿色，散发着苦涩的气味，正是苦艾草。

  而血天使自己，左手握着那把鱼骨刀，刀刃已经经过三次烤炙，表面泛着一层淡淡的焦黑色，但锋利依旧。

  她将鱼骨刀递给江焱：“按你说的，烤了三次。”

  江焱接过来，用指腹轻轻刮了一下刀刃，感受着温度——已经不烫了。

  他将刀放在一旁，然后挑出几片还算完整的叶子，放在嘴里嚼碎。

  苦涩的味道瞬间弥漫整个口腔，汁液顺着嘴角渗出。

  嚼碎的草叶被他吐在掌心，绿色的糊状物散发着浓烈的药草气味。

  “忍着。”他说。

  然后，他拿起鱼骨刀，用刀刃轻轻划开伤口边缘已经坏死的组织。

  红叶的身体猛地绷紧，双手死死抓住棺材边缘，指节泛白。

  她咬紧牙关，喉咙里发出一声压抑的闷哼，但没有叫出来。

  脓血从划开的口子涌出，带着腥臭的味道。

  江焱的动作很快，很稳。

  他用干净的布蘸着冷凝水，一遍又一遍地清洗伤口，将那些坏死的组织和脓液一点一点地清除干净。

  红叶的额头冷汗如雨，身体微微颤抖，但她始终没有喊停。

  大约十分钟后，伤口终于被清理干净。

  新鲜的血肉从底层露出来，虽然依旧触目惊心，但至少不再有脓液渗出。

  江焱将嘴里嚼碎的苦艾草敷在伤口上，然后用开水煮过的布条仔细包扎好。

  他收回手，长长地呼出一口气。

  “暂时只能这样了。”他说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“苦艾草能消炎，但效果有限。如果两三天内伤口没有继续恶化，就有希望。”

  红叶靠在那里，脸色比刚才更白了，但她的眼睛却比之前亮了一些。

  她看着江焱，声音沙哑而轻：“谢谢。”

  江焱摇了摇头：“谢什么。”

  他站起身，活动了一下有些僵硬的手指，然后看向血天使：

  “接下来几天，需要每天给她换药。苦艾草要新鲜的，捣碎了敷。”

  血天使点了点头，转身吩咐手下的人去准备。

  江焱重新蹲下，与红叶平视。

  他的目光从她的脸上扫过，落在她腹部那圈包扎好的布条上，然后回到她的眼睛。

  “你欠我一个解释，”他说，语气不重，却带着一种不容回避的认真，“为什么你会受这么重的伤？是谁干的？”

  红叶沉默了一会儿。

  然后她缓缓开口，声音很低，低到只有江焱能听见：

  “我进九幽监的那天……和前任墓主打了一场。”

  “我赢了，但也被她临死前的一击伤了腹部。”

  她顿了一下，目光移向别处：

  “我以为只是皮外伤，过几天就好了。没想到……那件武器的刃上，涂了东西。”

  江焱的瞳孔微微收缩：“毒？”

  “不是毒，”红叶摇头，“是某种能阻止伤口愈合的东西。也许是细菌，也许是某种化学物质……我不知道。我从来没有见过。”

  “从那以后，伤口就再也没有好过。”

  她的声音平静得不像是在说自己的事，像是在讲一个与己无关的故事。

  “我每天躺在棺材里，看着它化脓、溃烂、恶化……什么都做不了。”

  她抬起头，看着江焱，深褐色的眼睛里有一种说不清的情绪。

  “我以为我会死在这里。”

  江焱看着她，沉默了很久。

  然后他说：“你不会死的。有我在。”

  红叶的眼眶又红了，但她没有让眼泪掉下来。

  她只是轻轻地点了点头。

  接下来几天，江焱每天都会替红叶检查伤口、更换敷料。

  幸运的是，伤口没有继续恶化——红肿消退了一些，脓液也不再渗出，边缘甚至开始长出新鲜的肉芽组织。

  红叶的脸色依旧苍白，但精神明显比初见时好了许多，偶尔还能靠着棺材坐起来，和江焱说几句话。

  而其他几位墓主，似乎已经默认了江焱的存在。

  暴君终日待在自己的棺材里，没有露面。

  毒狼偶尔从阴影中走过，目光阴冷地扫过江焱的方向，但没有靠近，也没有挑衅。

  鬼婴则像一只真正的幽灵，悄无声息地在黑暗中游荡，有时会停在远处，歪着那颗不成比例的大脑袋，远远地打量着江焱，然后又像一缕黑烟般融入阴影中。

  没有人来找麻烦。

  九幽监进入了一种诡异的平静。

  直到这天——

  江焱正靠着棺材壁闭目养神，忽然被一阵响亮的咕噜声惊醒。

  他睁开眼，低头看了看自己不争气的肚子，又看了看头顶那片永恒的黑暗，忍不住嘟囔了一句：

  “九幽监难道没人送饭吃吗？典狱长这是打算饿死我们？”

  他这话本是随口抱怨，但话一出口，他忽然意识到了一个问题。

  他转过头，看向不远处正在擦拭木剑的血天使：“不对。没有东西吃，你们是怎么活到现在的？”

  血天使头也没抬，语气平淡的回答道：

  “九幽监一周只会送两次吃的。算算时间，今天应该——”