不多时，院外传来一阵平缓脚步声，李贞缓步走入院中。
他一身最寻常的粗布素色长衫，衣料朴素、无锦无绣，不染半点勋贵鎏金气息，却收拾得干干净净、整整齐齐。虽是年长之人，可精气神却格外充沛，腰背挺直不佝偻，面色红润透亮，眼神清亮平和，不见半分暮气沧桑，比朝中诸多养尊处优的老臣还要精神矍铄。
李文忠紧随在他身后，双臂稳稳抱着尚且稚嫩的李景隆，步履轻缓，小心翼翼护着怀中幼子，一路陪同李贞入内。
厅堂内众人目光齐齐落来，端坐主位的朱元璋见状，当即起身，快步上前相迎，动作利落又恳切，全然没有半分帝王端坐不动的威仪。
纵观整个大明天下，万千勋贵、文武百官、宗室皇亲，能让杀伐决断、生性孤傲的洪武大帝亲自起身、快步出迎、礼待有加的人，唯有李贞一人，是绝对独一档的存在。
他是朱元璋世上仅存的至亲长辈，是年少相依的姐夫，亦是洪武心中唯一可以放下帝王身段、坦诚相待的亲人，这份殊遇，普天之下无人能及。
朱元璋快步走到李贞身前，伸手稳稳搀扶住他的臂膀，语气亲昵温和，褪去了对众人的威严冷肃：“姐夫来了，快些落座歇息。”
说罢，他亲自引着李贞上前，小心翼翼扶着他稳稳落座于贵宾首座，体贴周到，全然是晚辈对待长辈的赤诚模样。
一旁的徐达、常遇春、汤和、邓愈、冯胜一众开国勋贵，见状纷纷起身拱手，笑着与李贞寒暄见礼。众人话语温和、礼数周全，场面熟络热络，一口一声“李公”，敬重之意溢于言表。
众人皆是开国功勋、朝堂之上同殿为臣，私下也算旧友故交，表面亲近和睦、客气有礼，尽显同僚世交的体面敬重。可这份亲近终究是场面上的分寸，礼数周全、疏离得当，只有公义敬重，毫无私下至亲的亲昵深交，分寸拿捏得恰到好处。
待众人重新落座，厅堂归于安稳，朱元璋侧头看向身侧的李贞，带着几分嗔怪又关切的语气，缓缓开口：“姐夫，咱早前特意留你在宫中静养享福，你却偏偏待不住，不过几日光景，便又急匆匆跑回这庄子里，何苦如此？”
李贞闻言淡然一笑，神色松弛自在，随口回道：“宫里有什么好的？金碧辉煌，却四下空旷冷清，偌大宫城冷冷清清，平日里连个能说贴心话、唠家常的人都没有。再者说，宫中御膳看似精致，实则拘于规制，远不如这勋泽庄的饭菜适口舒心。”
朱元璋闻言顿时不服，挑眉笑道：“姐夫这话便偏颇了！朕宫中御膳房，汇聚天下名厨，山珍海味、南北佳肴无一不精，皆是世间顶尖膳食，怎么还比不上你这乡野庄子的粗茶淡饭？”
李贞摆了摆手，语气直白通透：“御膳规矩太多、口味清淡，日日清汤寡水、淡而无味，吃久了嘴里淡出鸟来，哪里有庄子里烟火气十足、滋味浓郁的吃食好吃？”
两人正笑着闲谈，后厨方向传来阵阵浓郁鲜香，勾人食欲。
只见朱槿身着素色常服，亲自端着数盘热气腾腾的菜肴缓步走来，身后跟着两名侍女，依次将菜品稳稳摆上桌面。
桌上菜品琳琅满目，皆是洪武年间从未出现过的新式炒制菜肴。一盘红彤彤的番茄炒鸡蛋，色泽鲜亮、酸甜诱人，红白相间格外喜人；几盘重油重香的辣味小炒，椒香浓烈、热气氤氲，霸道的鲜香瞬间铺满整座厅堂，扑鼻而来，浓郁醇厚、烟火十足，与当下蒸煮炖熬的古式膳食截然不同。
大明当下饮食，多以清炖、清蒸、水煮、炙烤为主，极少有这般猛火快炒、滋味浓烈、香辣适口的菜式。朱元璋此前虽吃过朱槿创制的新式火锅，尝过别样风味，但这般地道的新式热炒、酸甜香辣的独特口感，却是生平第一次体验。
他拿起筷子尝了几口，鲜香、酸辣、甘甜层层滋味在舌尖迸发，口感绝妙，当即连连点头夸赞，眼中满是惊艳：“妙！太妙了！这般菜式鲜香浓郁、滋味绝佳，远超御膳房的刻板膳食！槿儿，你有这般绝妙手艺、传世菜谱，竟藏着掖着，不肯早早拿出来！”
朱槿闻言连忙放下筷子，含笑拱手解释：“父皇误会了，儿臣并未藏私。这些新式炒菜的技法与菜谱，早已尽数整理妥当，交由母后宫中小膳房研习操练，只是御膳规制森严、守旧固化，迟迟未能普及开来罢了。”
一旁的徐达闻言笑着附和：“殿下所言属实，臣府中膳房，早已习得这些新式炒制技法，家中日常膳食，多有此类菜式，口味极佳。”
常遇春、汤和等人也纷纷点头应声，皆是一脸习以为常的模样，显然各家府邸早已普及这般新式菜肴。
朱元璋看着众人纷纷附和，顿时满脸无奈，哭笑不得地长叹一声：“合着满朝勋贵、各家府邸都早已吃过，唯独咱这个当朝天子，今日才第一次尝到？”
场面一时略显微妙，朱槿怕父皇尴尬，连忙起身拿起酒壶，笑着想要替朱元璋与李贞斟酒，缓和气氛。
李贞见状连忙抬手拦住，笑着摆手推辞：“罢了罢了，中午便不饮酒了。我早前已然与庄中养老院的一众老伙计约好，午后要一同打捶丸消遣，若是饮酒昏沉，反倒败了兴致。”
朱元璋闻言瞬间眼前一亮，当即来了浓厚兴致。
彼时民间盛行的捶丸，乃是中土流传已久的传统雅戏，最早可追溯至唐末宋初，由古之“步打球”演变而来，褪去了对抗冲撞的玩法，逐渐定型为修身养性的平地击球之戏。
历经宋元发展，无论是宫廷权贵、士大夫阶层，还是乡野雅士，皆好此乐，规则愈发完善、玩法愈发成熟。
其玩法极为特殊，持杆击球、入窝计分、以精准沉稳取胜，无竞速拉扯，讲究力道、准头与心境，形制趣味、对局逻辑，与后世现代的高尔夫运动高度相似，是古人难得的休闲竞技雅趣。
朱元璋立刻摆手道：“既然如此，那咱也不饮酒了！难得今日清闲，一众老兄弟尽数在此，正好凑个热闹，午后便一同去打捶丸！”
立刻摆手道：“既然如此，那咱也不饮酒了！难得今日清闲，一众老兄弟尽数在此，正好凑个热闹，午后便一同去打捶丸！”
众人闻言纷纷称好，快速用完午膳，简单收拾妥当后，一行人移步前往庄中专门修整的捶丸场地。
勋泽庄的捶丸场平整开阔，地面修整得坚实坦荡，划分出清晰的击球区、落球区与数个球窝，边界立有标识，干净规整、井然有序。场地旁摆放着成套的标准捶丸器具，木杆打磨光滑圆润，杆头轻重适配、弧度规整，石质小球圆润均匀，大小统一，是朱槿特意改良过的新式捶丸道具，比民间旧式器具更为趁手精致。
此次参赛之人皆是大明顶层权贵：朱元璋、李贞、徐达、常遇春、汤和、邓愈、冯胜、李文忠八人。朱槿并未参与赛事，只立于场地侧边，闲适观望，负责为众人端茶递水、旁观助兴。
众人现场随性分组，最终敲定两队人马。
甲队由朱元璋领衔，搭配沉稳善谋的徐达、心思缜密的邓愈、性情温和的李文忠；
乙队由李贞带队，搭配勇猛刚烈的常遇春、随性豁达的汤和、沉稳干练的冯胜。
分组妥当，赛事即刻开启。
捶丸规则简易明晰，以木杆击球，以球入窝、落点精准、杆数最少者为胜，讲究准头、力道与分寸把控，既考眼力手法，又考心态沉稳。
赛事一开，乙队便率先抢占上风，攻势凌厉，势头汹汹，压得甲队一时喘不过气。
乙队由李贞坐镇压阵，三人各司其职、配合得天衣无缝，尽显沙场老将的默契功底。
性情刚烈火爆的常遇春打头阵，打球一如用兵，大开大合、刚猛霸道。他手握改良木杆，沉腰、抬臂、发力一气呵成，力道千钧，每一杆都是全力远射，小石球贴着平整的捶丸场地飞速疾滚，球路笔直不偏、奔势迅猛，每每精准落至球窝近处，距离入窝只差分毫，开局便接连拿下两分。
紧随其后的汤和性子松弛豁达，全然没有赛场焦灼之感，心态悠然平稳，出手极稳，不贪远、不逞强，只求落点精准，每一次推杆都分寸稳妥，几乎零失误，稳稳守住乙队优势。
老谋沉稳的冯胜更是深谙博弈之道，擅长临场微调角度、把控力道，但凡球路稍有偏差，便能轻推修正，步步稳妥攒分、滴水不漏。三人攻防有序、进退默契，分数一路遥遥领先，将初次游玩的甲队死死压制。
反观朱元璋领衔的甲队，开局尽显生疏，全员状态拘谨、迟迟找不到节奏。
朱元璋常年身居九重、日理万机，潜心政务、治军理政，早已不涉这般闲情竞技游戏。
初次上手捶丸，他依旧带着治军理政的沉稳架子，发力僵硬、拿捏不准轻重，前几杆要么力道过猛，小球飞速冲出落球区；要么力道过轻，小球半途停滞不动，屡屡偏球失准，一分未得。
好在甲队队友皆是顶尖良将，各有长处、及时兜底。徐达性情沉稳持重，不急不躁、稳扎稳打，从不追求激进远射，每一杆都精准把控分寸，屡屡在关键时刻救场，稳稳拖住队伍节奏，不让分差彻底拉开。邓愈心思缜密、观察力过人，擅长观球路、预判落点，时刻紧盯小球滚动轨迹，及时出声提醒众人调整角度、轻重发力。年少机敏的李文忠最为灵活，上手极快、手法轻盈，推杆精准细腻，一点点追回零星分数，勉强稳住甲队颓势。
数轮对弈过后，场上局势悄然逆转。朱元璋天资卓绝、悟性极高，很快便摸透了捶丸的门道，彻底褪去初上手的生涩僵硬。他半生戎马征战，枪法、箭术冠绝全军，眼力、定力、手稳度皆是当世顶尖，只不过此前未适应这般轻巧细腻的玩法。
一旦摸清力道与平衡诀窍，常年习武沉淀的功底瞬间展露无遗。他沉气凝神、目光笃定，手腕收放自如、力道轻重有度，不再一味蛮力硬打，该轻则轻、该重则重，每一次推杆都精准预判球路。
接连数杆，小球滚动平稳、落点刁钻，屡屡擦边入窝、精准得分，手感愈发火热，凭借一己之力接连追平比分，甚至逆势反超，彻底改写场上局势。
至此，整场赛事进入白热化僵局。两队你来我往、互不相让，比分交替上涨、反复拉锯，谁都无法彻底拉开差距。乙队常遇春奋力远射追分，汤和稳守底盘，冯胜微调补漏，拼尽全力死守优势；甲队徐达稳扎兜底、邓愈预判指路、李文忠灵活补位，配合朱元璋的爆发手感顽强抗衡。场上局势瞬息万变，紧张又热闹。庄中围观的老者、侍从与侍女纷纷驻足围观，屏息凝神看着赛场，每当一记好球打出，便响起阵阵喝彩欢呼，人声沸沸扬扬，衬得午后庄院烟火气十足。
几番焦灼拉扯，比赛来到最终决胜轮次，全场目光尽数聚焦在朱元璋身上，这最后一杆，便是定胜负的关键。
全场瞬间安静下来，连周遭风声都似轻柔几分。朱元璋屏气凝神，褪去所有松弛笑意，眼神锐利笃定，一如昔日沙场点兵、临阵决胜的模样。他双脚稳稳扎在平整场地上，双手平稳握持球杆，微微俯身，目光顺着杆头对准球窝方向，细细微调角度，心中默算力道与球路。
稍顿一瞬，他手腕轻压、平稳发力，不轻不重、恰到好处地一杆击出。
圆润的小石球贴着坦荡的地面飞速滚动，轨迹笔直无偏、匀速平稳，不飘不跳、不疾不徐，一路直奔场地最中心的主球窝而去。
“咚——”
一声清脆细微的落窝声响响起。
小球稳稳落进核心球窝，纹丝不动！
绝杀！
尘埃落定，胜负已分。甲队凭借朱元璋这一记堪称完美的决胜推杆，成功拿下整场捶丸赛事的最终胜利。
朱元璋见状瞬间眉眼舒展，朗声开怀大笑，笑声清亮豪迈，一扫连日伏案理政的疲惫沉闷，心底暗藏的朝堂思虑、权谋顾忌尽数烟消云散。赢了球赛的喜悦纯粹又直白，没有君臣制衡、没有家国重担，只有老友相伴、亲人在侧的轻松肆意。
他手持球杆，立于暖融融的秋日暖阳之下，目光扫过身旁欢声笑语的众人：有至亲姐夫李贞安然含笑，有晚辈乖巧立侧，更有一众追随自己出生入死、并肩定天下的老兄弟嬉笑打趣、松弛自在。
看着眼前这般亲人环绕、老友相伴、无拘无束的温馨光景，朱元璋心中悄然生出无限感慨。
自他登基称帝、执掌大明万里江山以来，日夜操劳国事、夙兴夜寐、不敢有半分松懈，终日深陷朝堂制衡、军政要务与天下民生之中。
身居九五之尊，看似坐拥四海，实则常年孤家寡人，身边无真心亲友相伴，无松弛闲暇可取，时时刻刻心神紧绷、如履薄冰，不敢有片刻松弛放纵。
他或是独坐深宫批阅奏折，或是肃立朝堂决断万机，或是坐镇军营筹谋战事，从未有过今日这般抛开帝王身份、抛开家国重担，有至亲相守、老友同嬉，轻松肆意、无忧无虑的闲适光景。这般纯粹的陪伴与欢愉，于寻常百姓是日常，于他这位洪武帝王，却是千金难买、极为难得的珍贵时光。