大量小船仗着身子轻，吃水浅，开始贴着浪头往前钻。
起初还有几条船绕着弧线试探，可第一轮炮声过后，松浦党的胆子反倒壮了不少。
大炮吓人。
可吓人归吓人，打不中就是打不中。
最快的一条轻舟，船上的几个海贼甚至躲都不躲，站在船头一脸挑衅，嘴里还不干不净地喊着什么。
陈顺站在甲板上，微微点头。
对方上当了。
“换开花弹！”
炮手们飞快清膛、装药、塞弹。
有人观察着距离，一边调整大炮角度，一边低声嘀咕：“可惜船晃得厉害，若是在陆上，老子每一炮能给他塞进嘴里。”
旁边水手骂了一句：“少吹，先塞进海里再说。”
距离又近了。
松浦党的前锋船已经压到半里内，海贼们伏低身子，船头堆着油罐、草捆、钩索。
那架势很明白，只要再近些，就要把火往铁船身上招呼。
陈顺的手落下。
“放！”
四门舷炮先后喷出火光。
第一发落在两条小船之间，碎铁横扫过去。
左边那条船上，三个海贼刚抬头，身子便向后栽倒。
一个抱着油罐的人手一松，油罐砸在脚边，船板上立刻湿了一片。
第二发偏得远了些，却在一条轻舟前方炸开。
船头被碎片削掉一块，舵手捂着脸倒下，整条船失了方向，斜着撞向同伴。
“让开！让开！”
“蠢货，别撞老子！”
两条船贴在一起，船上的人乱成一团。
有人举着火把，被身后的人一脚踹倒。
第三发打得最狠。
炮弹落在一条满载海贼的小船侧后方，爆开的碎片扫过船尾。
舵桨断了。
船尾两个海贼被掀进海里，剩下的人全趴了下去。
那船原地打转，船头的火草捆滚了两圈，差点滚进油罐堆里。
一个老海贼急得破口大骂：“按住！按住！你们想烤鱼还是想烤自己？”
第四发没打中船，落在空处。
可这回没人笑了。
源三郎站在旗船上，看清了前面的惨状，牙根发酸。
这铁船不光会吐铁球，还会吐碎铁。
刚才那几炮，沉船不多，却把人打疼了。
船没碎，人先缩了，队伍就压不上去。
源三郎抓过传令手，指着前方骂道：“打旗！让所有船迂回，谁再直愣愣往前冲，我回去剁了他的手！”
传令手赶忙爬上桅杆，旗子接连挥出。
“散开！”
“都给我散开！”
“别走直线，贴着浪绕！绕！耳朵都让海水灌满了？”
命令传下去，松浦党的船队开始分裂成一小撮一小撮。
有的往左翼拉开，有的从右翼绕，有的借着前船残骸挡视线。
那些老海贼到底不是寻常渔民，挨了两轮炮，乱了一阵，很快又找回了章法。
他们不再盯着铁船直接冲，而是绕着圈往里蹭。
一条船退，两条船进。
一边挨打，一边试铁船火炮的空当。
第三轮炮击很快打出。
还是开花弹。
前两发落空。
第三发擦过一条小船的船尾，碎铁扫过去，砸碎了好几块木板。
海贼们趴在船板上乱骂。
那船没沉，舵桨还在，舵手很快把船头拧了回来。
第四发中了。
一条轻舟被大量碎铁打在腰眼上，船板裂开，船上的油罐滚了一地。
有人抱着桅杆喊娘，有人跳海，还有个倒霉鬼一脚踩进油里，滑出去半截，脑袋撞在船沿上，骂到一半灌了两口海水。
可这回，松浦党没有乱。
源三郎站在旗船上，手扶船舷，胸口起伏得厉害。
他怕不怕？
怕。
刚才那几枚会裂的铁疙瘩，把他多年海上见识都按在船板上擦了一遍。
要是换一群新手，这会儿早就掉头跑了。
可海贼吃饭靠的就是这口胆。
炮响得再凶，也要装作听惯了。
源三郎往海里吐了一口，唾沫刚出口就被风卷走。
他盯着铁船侧舷，眼睛不敢眨。
炮门后的人影在动。
装药，塞弹，推炮复位。
他太熟悉这种空当了。
弓手搭箭有空当，点燃炸药有空当，船上抛钩也有空当。
只要是人用的东西，就没有一口气打到天黑的道理。
“就是现在。”
源三郎下令。
“打旗！”
“趁他们换弹的工夫，快冲！”
“逼上去！往死了贴！”
“谁先贴到船边，赏银翻倍！谁敢掉头，老子回去把他船烧了，老婆送给隔壁瘸子！”
刚才那几轮炮击，废了四五条船，死伤了二三十人。
这个交换比，他承受得起。
十几条轻舟从不同方向逼近铁船。
最近的一条已经到了不足百步的距离。
船上的海贼们准备好了引火物。
油布裹着的干草捆，点着了就往铁船上扔。
只要烧起来，铁壳子也得慌。
五十步。
三十步。
铁船上传来一个短促的口令声。
然后，密集的爆响从铁船甲板上倾泻而下。
最前面的那条轻舟上，冲在第一排的三个海贼同时倒下。
一个捂着脖子，一个趴在船舷上不动了，第三个向后仰倒，手里的火把掉进海里，嗤的一声灭了。
后面的船还在往前冲。
铁船上再次爆响。
一条轻舟上的五个人全部倒下。
船失去控制，横在水面上打转。
后面的船差点撞上去。
另一条船上，一个抱着火草捆的海贼被打中胸口，整个人向后飞出两步，连人带草捆一起砸进海里。
源三郎在旗船上看得真切。
铁船甲板的围栏后面，几十个明人，每人拿着一根铁管。
那应该就是资料里说的改造铁炮。
甲板上白烟一团接一团，散得慢，爆响声一直没断。
哪条小船靠得近，哪条就挨重点招呼。
靠近铁船百步之内的轻舟，没有一条能继续往前走。
“撤回来！”
源三郎嘶声吼道。
“那种铁炮射程有限！退出射程！退出射程！”
松浦党冲在最前面的轻舟群散了。
有的掉头就跑，有的被火铳压得抬不起头，只能趴在船底，靠水流慢慢漂远。
……
一个时辰。
整整一个时辰的拉扯。
松浦党的海贼冲了三次，被打退三次。
最后一次，有两条轻舟借着其他船的掩护摸到了铁船二十步以内，扔出了三捆火草。
两捆掉进海里。
一捆挂在了铁船的栏杆上，烧了起来。
铁船上的人用水桶浇灭了火，前后不到三十息。
铁壳子。
火烧不动铁壳子。
源三郎站在旗船上，看着那团白烟消散，一句话没说。
“头目，清点完了。”
副手走过来，声音发紧。
“沉了五条。还有十几条不同程度损坏。死了六十多个，伤的还在数，估计不下四十。”
源三郎没转头。
一百一十七条船，打了一个时辰。
对面只有一条船。
可那艘铁船身上连个像样的痕迹都没留下。
“退。”
源三郎的声音哑了。
“撤退！”
船队缓缓向后撤退，拉开与铁船的距离。
源三郎靠在桅杆上，仰头看天。
天空很蓝，海面开始恢复平静。
他身后，一个年轻的海贼蹲在甲板上，双手还在发抖。
他刚才在左翼的一条轻舟上，亲眼看到身边一艘船被炮弹击中的全过程。
一发。
就一发。
那条船上所有人就都倒下了。
那个瞬间，他脑子里什么都没有，连害怕都忘了。
直到附近海水被鲜血染红，他才反应过来。
那上面有他的堂兄。
年轻海贼把头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
没人管他。
因为甲板上像他这样的人，不止一个。
源三郎从桅杆上直起身。
远处，铁船安静地停在海面上。
黑烟照常升起，不急不慢。
它甚至没有进行追击。
……
源三郎回到怀良亲王主船时，天色已经偏西。
他下船的时候，甲板上的人都看见了。
来时那个把胸脯拍得震天响的松浦党头目，回来的时候，衣服湿了半边，头发被海风吹成一团。
脚步倒还稳。
只是身后跟着的几个亲信，全都没了先前那股横劲。
怀良亲王正在舱内等他。
菊池武光、五条赖元也在。
桌上摊着海图。
石见海岸、营地、锚地，全都标了出来。
源三郎进门之后，没跪。
他把腰间短刀解下来，丢在一旁，抓起桌上的水碗灌了半碗，才开口。
“殿下，先前的话，我收回。”
怀良看着他：“哪句？”
源三郎抹了一把下巴上的水。
“砍了脑袋喂鱼那句。”
怀良没有责怪源三郎，只问：“铁船如何？”
源三郎坐下，手指在海图上点了点锚地外侧。
“不是整船铁。木胎，外头包铁皮。火烧不进，但只要能贴近，我们也有办法。”
他说到这里，停了停。
“麻烦的不是船，是船上的炮和火铳。”
“那些东西让我们根本无法靠近。”
源三郎把身子往前一倾。
“殿下，三成不够。”
怀良问：“你想要多少？”
“五成。”
源三郎没有绕弯。
“要么五成。”
“要么你们陆军先打。”
“明人的铁船如果去救营地，我带船队拦。”
“要我现在继续拿弟兄们往铁船身上填，三成买不了这条命。”